Mike Hughes, né le et mort à Barstow en Californie le , est un chauffeur de limousine américain et un cascadeur, considéré par la presse comme un astronaute amateur[1],[2],[3], connu pour ses fusées artisanales (dont la dernière a causé sa mort) et pour avoir tenté de prouver l'idée de la Terre plate.
Selon l'Associated Press, Hughes construit sa première fusée habitée en 2014. Le , il s'éleva à 419 m en un peu plus d'une minute au-dessus de Winkelman, en Arizona. Selon CBC News, Hughes s'est effondré après l'atterrissage et il lui a fallu trois jours pour récupérer. Hughes a déclaré que les blessures subies pendant le vol l'ont immobilisé pendant deux semaines.
En 2016, Hughes lance une collecte de fonds pour une fusée et récolte 310 dollars. Il annonce vouloir prouver que la Terre est plate, obtient le soutien de la Flat Earth Society et de la communauté platiste et bénéficie d'un mécénat de 7 875 dollars. Il veut réaliser une photo de la Terre entière sous la forme d'un disque plat.
Le lancement de la fusée est initialement prévu le mais Hughes le reporte au pour obtenir des autorisations : il a déplacé une rampe de lancement sur 6 km pour pouvoir décoller et atterrir sur une propriété privée.
Le , Hughes meurt, à 64 ans, près de Barstow, en Californie, après le crash de la fusée qu'il pilotait, les parachutes s'étant accidentellement décrochés au décollage[4].
Des sources proches, de même que la presse scientifique, rapportent qu'il avait utilisé le concept de la Terre plate comme moyen de promouvoir son financement, sans en être véritablement partisan[5],[6]. ; c'est par amour des fusées qu'il a fabriqué les siennes[7],[8] et non pour prouver ces idées[9].
↑(en-US) Aimee Ortiz, « Mike Hughes, 64, D.I.Y. Daredevil, Is Killed in Rocket Crash », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
