Ancien élève de Eton College, Michael Holroyd est président de la section anglophone du PEN club entre 1985 et 1988. Il est marié à la femme de lettres Margaret Drabble. Parmi les distinctions qu'il a reçues pour son œuvre, il obtient le Heywood Hill Literary Prize en 2001, le David Cohen Prize en 2005 et le James Tait Black Memorial Prize en 2008. Président de la Royal Society of Literature, Michael Holroyd fut anobli en 2007.
Spécialiste de l'œuvre de Lytton Strachey, auquel il consacre une biographie, Sir Michael Holroyd est également son co-exécuteur littéraire, avec l'écrivain Paul Levy. Il est également l'exécuteur testamentaire littéraire de James Strachey, éditeur de la Standard Edition des œuvres psychanalytiques de Freud en anglais, et prépare, pour le Strachey Trust, le dépôt des archives de James et Alix Strachey, à la British Library, en 1978[1].
