Judith Valeix, capitaine de gendarmerie, enquête sur le meurtre d'un sexagénaire, patron d'une entreprise ostréicole, retrouvé poignardé dans un cimetière protestant abandonné. Le corps est nu, disposé en position fœtale et à côté du cadavre est posée une coquille d’huître dans laquelle le nom du mort est gravé. En collaboration avec le médecin légiste, ancien chirurgien militaire et natif du pays, Vincent Lazare, son enquête la conduira à rouvrir le dossier d'une disparition non élucidée, celle d'une jeune femme issue de la communauté de "la Petite Eglise", disparition qui s'était produite vingt-huit ans auparavant.
Le téléfilm évoque, à travers le personnage de la mère de Lisa, la communauté de la Petite Église des Deux-Sèvres, une église anticoncordataire issue des suites de la Révolution française qui est liée à l’histoire locale en y laissant son empreinte au niveau des mentalités, de la culture locale comme de la politique.
Les locaux présentés comme ceux de la gendarmerie sont en réalité le complexe culturel « Les salles du Port » de Mornac-sur-Seudre. La véritable gendarmerie du secteur est située à La Tremblade.
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