Metoposaurus est un genreéteint d'amphibienstemnospondyles qui a vécu au cours du Trias supérieur dans ce qui est aujourd'hui l'Europe[1]. Son nom signifie en grec « lézard à métopes », sachant que le préfixe metopo évoque les reliefs de ses plaques crâniennes, et que le suffixe saurus est attribué en paléontologie aussi bien à des amphibiens qu'à de nombreux dinosaures (et autres archosaures).
Description
Cet animal possédait de petits membres faibles par rapport à sa masse, qui suggèrent un mode de vie aquatique et une grosse tête plate avec de petites dents pointues qui suggèrent un mode d'alimentation par chasse à l'affût[2], notamment des poissons. Metoposaurus mesurait jusqu'à 3 mètres de long, pesait près de 350 kg[2] et fut l'un des derniers amphibiens de taille plurimétrique, le dernier étant Koolasuchus du Crétacé.
Un grand nombre de « fosses communes » de Metoposaurus ont été trouvées, probablement des animaux regroupés dans des points d'eau résiduels et morts en période de sécheresse.
Découverte
La première mention d'un Metoposauridae remonte à 1842, lorsque von Meyer décrit le crâne d'un labyrinthodonte du Trias supérieur découvert près de Stuttgart. Meyer a tenté de reconstituer cet individu, alors baptisé Metopias diagnosticus. En 1890, Lydekker a renommé cette espèce Metoposaurus diagnosticus[3],[4].
↑(en) T. Sulej (2002), Species discrimination of the Late Triassic temnospondyl amphibian Metoposaurus diagnosticus, Acta Paleontologica Polonica, 47, p. 535-546
↑(en) Chowdhury, T.R. 1965. A new metoposaurid amphibian from the Upper Triassic Maleri Formation of Central India, Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 250, p. 1–52.
↑ a et b(en) Sulej, T. 2007, Osteology, variability, and evolution of Metoposaurus, a temnospondyl from the Late Triassic of Poland, Palaeontologia Polonica 64, p. 29–139.
↑(en) S. Brusatte, 2015, Journal of Vertebrate Paleontology.
