La Saulx, d'une longueur de 115 km, prend sa source dans la commune de Germay et se jette dans la Marne à Vitry-le-François, après avoir traversé 39 communes[2]. Les caractéristiques hydrologiques de la Saulx sont données par la station hydrologique située sur la commune de Merlaut. Le débit moyen mensuel est de 26,3 m3/s[Note 1]. Le débit moyen journalier maximum est de 270 m3/s, atteint lors de la crue du . Le débit instantané maximal est quant à lui de 252 m3/s, atteint le [3].
La Chée, d'une longueur de 69 km, prend sa source dans la commune de Seigneulles et se jette dans la Saulx à Vitry-en-Perthois, après avoir traversé 21 communes[4].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 778 mm, avec 12,3 jours de précipitations en janvier et 8,5 jours en juillet[5]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Frignicourt », sur la commune de Frignicourt à 9 km à vol d'oiseau[7], est de 11,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 694,6 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 41,7 °C, atteinte le ; la température minimale est de −22 °C, atteinte le [Note 3],[8],[9].
Au , Merlaut est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[12].
Elle est située hors unité urbaine[13]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Vitry-le-François, dont elle est une commune de la couronne[Note 4],[13]. Cette aire, qui regroupe 73 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[14],[15].
Occupation des sols
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (71,9 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (73,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
terres arables (58 %), forêts (20,7 %), prairies (9,7 %), zones urbanisées (7,4 %), zones agricoles hétérogènes (4,2 %)[16]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Toponymie
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Le nom de la localité est attesté sous les formes Merlaus (878) ; Villa que dicitur Merlo (1179) ; Merlau (1237) ; Mellou (1248) ; Mellau, Mellaut (1251) ; Merlaut (1380) ; Meurlot (1392) ; Merlautum (1451) ; Murlaud (1458) ; Merlauld (1459) ; Marlaut (1462) ; Meurlau (1463) ; Meurlault (1469) ; Mer[l]ot (1550) ; Meurlaux (1561) ; Marlot (1572) ; Meurtault (1587)[17].
Merlaus en 878, avec le sens d'un diminutif de « merle », est donc plutôt un sobriquet, surnom probable pour celui qui chante ou siffle comme un merle, soit un patronyme issu du latinMerula, aujourd’hui nom de famille.
Histoire
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L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[24].
En 2022, la commune comptait 271 habitants[Note 5], en évolution de +12,45 % par rapport à 2016 (Marne : −1,19 %, France hors Mayotte : +2,11 %).
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Culture locale et patrimoine
L'église.
Lieux et monuments
La falaise crétacée.
L'église au centre du village construite sur l'emplacement de l'ancienne vétuste qui fut détruite. Le le maçon Thomas de Merlaut démonte les murs de l'église et du cimetière, le charpentier Modillat construit alors un abri pour y entreposer les cloches et le mobilier de l'église. Le a lieu la pose de la première pierre et l'entrepreneur Coulaud de Dizy fait les travaux pour 36 759,6 francs. Le a lieu l'inauguration de l'église bâtie sur les plans de Louis Gillet architecte départemental et les vitraux de M. Hutin.
Personnalités liées à la commune
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Parti : au 1er d'azur à la falaise d'argent mouvant du flanc dextre et de la pointe, au chef cousu* de gueules chargé d'une grappe de raisin tigée et feuillée d'or, au 2d de sinople à la tête coupée de cheval d'or bridée de gueules, surmontée d'une banderole d'or chargée de l'inscription « MERLAUT » de sable et soutenue d'une fasce ondée d'azur bordée d'argent[27].
Détails
* Ces armes emploient le terme « cousu » dans le seul but de contrevenir à la règle de contrariété des couleurs : elles sont fautives : gueules sur azur. Adopté le 25 septembre 2018.
↑Les moyennes interannuelles (écoulements mensuels) ont été calculées le 21/05/2024 à 02:01 TU à partir des 789 QmM (débits moyens mensuels) les plus valides du 01/01/1957 au 01/04/2024.
↑Les ruisseaux intermittents sont représentés en traits pointillés.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )
↑« Arrêté préfectoral du 29 mai 2013 portant création du nouvel Établissement public de coopération Intercommunale issu de la fusion de la Communauté de communes Champagne et Saulx, de la Communauté de communes des Côtes de Champagne,
de la Communauté de communes de Saint-Amand-sur-Fion et de la Communauté de communes des Trois Rivières en y incluant la commune isolée de Merlaut », Bulletin d'information et recueil des actes administratifs de la préfecture de la Marne, no 5 ter, , p. 8-14 (lire en ligne).
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