Après des études universitaires à l’université de Californie à Berkeley, Mel Arrighi obtient un diplôme en sciences politiques. Il est tout d’abord acteur shakespearien et joue The Great Sebastians au cours d’une tournée théâtrale des Lunts.
Son premier écrit est une pièce de théâtre An Ordinary Man en 1968. Dans son premier roman noir, Freak Out en 1969, un avocat est engagé par un client ayant tué une jeune femme en pleine drogue party. L’histoire se déroule dans les milieux hippies de Greenwich Village. Suit The Hatchet Man en 1975 dans lequel il aborde le problème de la corruption politique. Dans son dernier roman, Alter Ego ? en 1983, c’est la question du dédoublement qu’il traite avec humour et habileté.
Claude Mesplède, Les années "Série noire" bibliographie critique d'une collection policière, t. 4 : 1972-1982, Amiens, Encrage, coll. « Travaux » (no 25), , 318 p. (ISBN978-2-906389-63-2).
Claude Mesplède, Les années "Série noire" bibliographie critique d'une collection policière, vol. 5 : 1982-1995, Amiens, Encrage, coll. « Travaux » (no 36), .