Pendant la Première Guerre mondiale et la guerre civile russe, l'armée russe est équipée de mitrailleuses légères de fabrication étrangère, principalement Lewis britannique, Chauchat et Hotchkiss française . Dans les années 1920, ces armes commencent à souffrir d'un manque de performance, en raison de l'isolement diplomatique international de l'Union soviétique. En effet, ni les pièces de rechange ni les munitions ne peuvent être facilement obtenues pour ces armes.
En 1923, le programme d'urgence du GAU est lancé pour équiper l'Armée rouge d'une mitrailleuse légère chambrée avec le calibre standard de 7,62 × 54 mm R[1].
Le premier projet soumis fut le Maxim-Kolesnikov, conçu par Ivan Nikolaevich Kolesnikov à l'usine d'armes de Kovrov, suivi peu après par le Maxim-Tokarev, conçu par Fedor Vasilievich Tokarev à l'arsenal de Toula, cette fois-ci. Lors des essais sur le terrain menés au début de 1925, le modèle de Tokarev s'avère supérieur. Il est adopté le 26 mai[2].
Une analyse de l'armée américaine mentionne que « Tokarev s'est sans doute inspiré à la fois du Parabellum allemand et du Vickers britannique. La disposition de la détente et de la crosse d'épaule ressemble beaucoup à celle illustrée dans le brevet américain n° 942167, qui a été accordé en 1909 à Dawson et Buckham, cédants de Vickers . »[6]
La chemise d'eau du Maxim M1910 est abandonnée et remplacée par une fine chemise en acier perforé. Le canon a été raccourci et allégé de 2.1 kg (4 lb 10 oz) de 1.7 kg (3 lb 12 oz). Un mécanisme permettant de changer le canon en fonction des conditions de terrain est fourni. Les poignées de bêche sont remplacées par une crosse de type fusil et la gâchette du pouce a été remplacée par une gâchette de type fusil. Un bipied pliable avec pieds tubulaires est fixé à la chemise du canon[1].
Le système d'alimentation par ceinture en toile était le même que sur les pistolets PM M1910, sauf que la capacité de la ceinture standard était réduite à 100 cartouches. Les ceintures de 100 cartouches étaient généralement transportées dans des conteneurs séparés de type tambour, inspirés du MG 08/15 allemand. Le canon est rayé 4 fois à droite en 240 mm (9,448818888 po)[1].
↑Chinn, George M. The Machine Gun, Vol II, Part VII. US Department of the Navy, 1952, page 23
↑ a et bJeff Kinard, The Encyclopedia of the Korean War: A Political, Social, and Military History, vol. 1. A-L, ABC-CLIO, (ISBN978-1-85109-849-1, lire en ligne), « Machine guns », p. 535
Daniel D. Musgrave et Thomas B. Nelson, The World's Assault Rifles and Automatic Carbines, T. B. N. Enterprises, (lire en ligne), p. 150
A. J. Barker et John Walter, Russian Infantry Weapons of World War II, New York, Arco Pub. Co, (ISBN978-0-668-02336-8, lire en ligne), p. 35
Walter Harold Bingham-Black Smith et Joseph E. Smith, Small Arms of the World: A Basic Manual of Small Arms, London, 10th, (ISBN978-0-89104-021-7, lire en ligne), p. 547
Spencer Tucker et Jinwung Kim, Encyclopedia of the Korean War: A Political, Social, and Military History, Oxford, ABC-CLIO, (ISBN978-1-57607-029-1, lire en ligne), p. 407
