Matt Parker est né à Perth, en Australie-Occidentale, le 22 décembre 1980. Il fréquente l'Université d'Australie-Occidentale et commence par étudier le génie mécanique avant de se réorienter en physique puis en mathématiques. Il y développe sa passion pour cette dernière matière et décide de travailler dans ce domaine[1],[2].
Carrière
Après ses études, il devient professeur de mathématiques en Australie avant de déménager à Londres pour continuer à enseigner. Il choisit ensuite de se reconvertir comme vidéaste et confériencier de mathématiques récréatives. Il intervient notamment sur la chaîne YoutubeNumberphile ainsi que sur sa propre chaîne, Stand-up Maths[3],[1].
Il fait des tournées au Royaume-Uni, aussi bien en solo qu'en troupe avec le groupe comique Festival of the Spoken Nerd, comprenant également Helen Arney(en) et Steve Mould(en)[1],[4],[5] avec lesquels il anime un podcast[6]. Il est le créateur de Think Maths, une équipe de mathématiciens visitant des écoles pour y réaliser des ateliers et des conférences[7],[8]. Il donne par ailleurs des conférences à la London Mathematical Society, qui lui remet par ailleurs la Christopher Zeeman Medal reconnaissant « l'excellence dans la communication des mathématiques » en 2020[9],[10]. Il est également récipiendaire du 2018 Communications Award de la Joint Policy Board for Mathematics(en) pour ses travaux de vulgarisation[11].
Il est l'auteur de trois livres de vulgarisation mathématique : Things to Make and Do in the Fourth Dimension (2015)[12],[13], Humble Pi (2019)[14] et Love Triangle (2024).
En 2012, Il introduit dans une vidéo de Numberphile le concept de "grafting number", un entier naturel ayant la propriété d'apparaître avant ou juste après le séparateur décimal dans sa racine carrée, lorsqu'exprimée dans une base donnée[21],[22],[23]. Pour la base 10, les premiers grafting integers sont la séquence A232087 de l'OEIS[24].
Il est l'auteur de plusieurs algorithmes de mathématiques appliquées, comme une stratégie optimale pour gagner au Monopoly, avec Hannah Fry[25].
En octobre 2017, il lance une pétition recevant des dizaines de milliers de signatures intitulée « Update the UK Traffic Signs Regulations to a geometrically correct football ». Elle a alors pour objectif de modifier les panneaux de signalisation anglais, ceux-ci présentant une symbolisation d'un ballon de football géométriquement impossible. Le gouvernement anglais décline finalement la proposition, suggérant que le « symbole actuel a une signification claire et comprise par le public. Changer son dessin pour montrer une géométrique correcte est inapproprié dans ce contexte »[26],[27],[28].
(en) Matt Parker, Things to Make and Do in the Fourth Dimension: A Mathematician's Journey Through Narcissistic Numbers, Optimal Dating Algorithms, at Least Two Kinds of Infinity, and More, (ISBN978-0-374-53563-6 et 0-374-53563-9, OCLC898419451)
↑(en) Review by Roland White, « Humble Pi: A Comedy of Maths Errors by Matt Parker review — the fun side of maths », The Times, (ISSN0140-0460, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) Steven Poole, « Humble Pi by Matt Parker review – a comedy of maths errors », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑(en-GB) Luke Mintz, « Mathematician Matt Parker: It could have been £350 billion - not million - on the side of the Brexit bus, and we wouldn't know the difference », The Telegraph, (ISSN0307-1235, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Robert Tanniru, « A short note introducing Grafting Numbers and their connection to Catalan Numbers », Charles Babbage Research Centre, vol. 95, , p. 309–312 (ISSN0835-3026, lire en ligne)
