Entre décembre 1939 et juillet 1941, plus de 1 700 Polonais non juifs et Polonais d'origine juive, qui étaient la plupart des détenus de la prison de Pawiak à Varsovie, sont exécutés par les SS et l'Ordnungspolizei dans une clairière de la forêt de Kampinos près du village de Palmiry.
Le pic du massacre s'est déroulé les 20 et 21 juin 1940, lorsque 358 membres de l'élite politique, culturelle et sociale polonaise sont assassinés en une seule opération.
Palmiry est l'un des sites les plus tristement célèbres des crimes allemands en Pologne et « l'un des lieux les plus notoires d'exécutions de masse » en Pologne[1].
Certains des auteurs du massacre de Palmiry furent traduits en justice. Ludwig Fischer, gouverneur du district de Varsovie en 1939-1945, et le colonel SS ou Standartenführer SS Josef Meisinger, qui occupait le poste de commandant de la police allemande (Si-Po) et du service de sécurité (SD) à Varsovie entre 1939 et 1941, ont été arrêtés après la guerre par les forces soit anglaises soit américaines et ont été remis aux autorités polonaises. Leur procès s'est tenu entre le 17 décembre 1946 et le 24 février 1947. Le 3 mars 1947, le Tribunal national suprême de Varsovie les condamna tous deux à mort. Meisinger et Fischer furent pendus dans la prison de Mokotów en mars 1947[2].
(pl) Władysław Bartoszewski, Warszawski pierścień śmierci 1939–1944, Warszawa, Interpress,
(pl) Jochen Böhler, Klaus-Michael Mallmann et Jürgen Matthäus, Einsatzgruppen w Polsce, Warszawa, Bellona, (ISBN978-83-11-11588-0)
(pl) Regina Domańska, Pawiak – więzienie Gestapo. Kronika lat 1939–1944, Warszawa, Książka i Wiedza,
(pl) Krzysztof Dunin-Wąsowicz, Warszawa w latach 1939–1945, Warszawa, Państwowe Wydawnictwo Naukowe, (ISBN83-01-04207-9)
Richard C. Lukas, Forgotten Survivors: Polish Christians Remember the Nazi Occupation, University Press of Kansas, (ISBN978-0-7006-1350-2, lire en ligne)
(pl) Zygmunt Mańkowski, Außerordentliche Befriedungsaktion 1940 – akcja AB na ziemiach polskich, Warszawa, Zakład Historii Najnowszej Uniwersytetu Marii Skłodowskiej-Curie i OKBZpNP-IPN w Lublinie,
(pl) Jerzy Misiak, Palmiry, Izabelin, Kampinoski Park Narodowy, (ISBN83-89961-22-9)
(pl) Maria Wardzyńska, Był rok 1939. Operacja niemieckiej policji bezpieczeństwa w Polsce. Intelligenzaktion, Warszawa, Instytut Pamięci Narodowej, (ISBN978-83-7629-063-8)