Après avoir fait sa scolarité dans un établissement privé de Nagoya, il est diplômé en droit de l'Université Chūō en 1974 et devient avocat au barreau de Nagoya en 1976.
Carrière politique
Il est élu maire d'Ichinomiya, sa ville natale, en . Réélu en 1993 et 1997, il abandonne son poste en pour se lancer dans la course à l'élection du gouverneur de la préfecture.
Soutenu par l'ensemble des fédérations locales des grands partis non communistes (le Parti libéral démocrate PLD, le Parti démocrate du Japon PDJ, le Nouveau Kōmeitō, le Parti social-démocrate PSD et le Parti libéral), il est largement élu gouverneur d'Aichi le , avec 61,2 % des suffrages exprimés. Il entre en fonction le , succédant à Reiji Suzuki qui était en place depuis 16 ans. Il est réélu le avec 60,53 % des voix, et le avec 48,4 % des suffrages (il n'avait plus alors le soutien que de la coalition de centre droit au pouvoir à l'échelon national, à savoir le PLD et le Nouveau Kōmeitō, et avait face à lui un adversaire investi par le PDJ et le PSD).
Masaaki Kanda, une fois élu, lance une politique de transparence des informations transmises à la population par les services de la préfecture et tout particulièrement par la police régionale, afin d'éviter d'éventuels scandales. Il fait ainsi remonter sa collectivité de la dernière à la cinquième place du classement de la transparence des 47 préfectures japonaises établi annuellement par un groupe d'ombudsmen, ou défenseurs des droits des citoyens[1].
