En avril 1968, son père Martin Luther King est assassiné[3]. Martin Luther King III l'apprend au journal télévisé, et déclare par la suite que c'est le nombre d'hommages reçus par son père lors de ses funérailles qui lui a fait réaliser son envergure en tant qu'activiste[2],[4].
En 1997, il devient président de la Southern Christian Leadership Conference, organisation chrétienne fondée par son père, qui lui a permis de mener son combat pour les droits civiques[2],[6]. A l'occasion de son accession à la présidence, il déclare dans un discours[7] :
« Le combat n'est pas fini. Il y a trente ans, le mouvement pour les droits civiques consistait à obtenir le droit de voter et d'avoir un logement correct. Dans les années quatre-vingt-dix il consiste à obtenir des emplois aux salaires décents et la possibilité de concourir dans le monde de l'entreprise. »
En 2006, il fonde l’organisation Realizing the Dream, en référence au célèbre discours prononcé par son père en 1963[8].
En novembre 2008, à la suite de l'élection de Barack Obama à la présidence des États-Unis, Martin Luther King III déclare que cette accession sans précédent d'un Afro-américain à ce poste, réalise une partie du rêve de son père[8]. Il déclare lors du même interview qu'il espère que cette élection permettra un rapprochement entre les continents africain et américain, notamment via des liens culturels, alors que les Afro-américains ne connaissent pas bien leurs racines[8].
En 2012, Martin Luther King III participe aux mouvements de protestations faisant suite au meurtre de Trayvon Martin, un Afro-américain tué par un agent de sécurité[10].
En janvier 2017, Martin Luther King III rencontre le président américain nouvellement élu Donald Trump à l'occasion du jour dédié à la mémoire de son père, aux États-Unis, et fait part de son objectif de « rassembler l'Amérique et les Américains.»[11]. Il déclare par la suite regretter que Donald Trump n'ait jamais honoré sa promesse de l'inviter à la Maison blanche dans les trois mois suivant son élection, pour aborder le problème de la suppression des Noirs des listes électorales[2]
En juin 2020, Martin Luther King III s'exprime sur l'affaire George Floyd, un Afro-américain tué lors d'une bavure policière, ayant donné lieu à d'importants mouvements de protestation à travers le monde[12]. Il décrit cette affaire comme un catalyseur, déclarant que « Toutes les mères du monde se sont senties concernées quand elles l’ont vu, à terre, appeler sa maman au secours. »[12].
Martin Luther King III a une fille née le 25 mai 2008 prénommée Yolanda comme sa sœur Yolanda King, actrice américaine ayant notamment incarné le rôle de Rosa Parks, décédée en mai 2007 à l'âge de 51 ans[13]. En août 2020, âgée de 12 ans, celle-ci se démarque lors d'une manifestation contre le racisme à Washington, en prononçant un discours en hommage à son grand-père et en appelant à poursuivre sa lutte contre le racisme aux Etats-Unis[14].
Au cinéma
2022 : The First Lady, rôle interprété par Isaiah Williams.
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