Martin Goodman Cohn naît à New York, de parents immigrants juifs. Il commence à travailler comme monteur de films au début des années 1910, bien que, comme la plupart des monteurs de l'époque, son nom ne soit pas crédité à l'écran. La famille finit par déménager de New York à Los Angeles, où il poursuit sa carrière. Dans les années 1930, il commence à travailler comme producteur, bien que le montage semble rester son activité principale. À cette époque, on lui attribue le mérite d'avoir été le précurseur d'une technique permettant aux projectionnistes de projeter un film sans s'arrêter pour changer de bobine[1].
