Descendante de Frédéric Engelhorn, fondateur du groupe chimique BASF, et petite-fille de Peter Engelhorn(de), Engelhorn hérite d'une fortune considérable de sa grand-mère, Traudl Engelhorn-Vechiatto(de), dont la richesse était estimée à 4,2 milliards de dollars (3,8 milliards d'euros)[7]. Elle attire l'attention des médias après avoir déclaré dans une interview qu'elle était favorable à l'impôt sur la fortune et prête à être imposée à 90 % sur son héritage[2] ou à faire don de 90 % de sa richesse[8].
Engelhorn est également la fondatrice de Tax me now, une initiative allemande qui milite en faveur d'une augmentation des impôts sur les riches.
Elle mentionne dans la presse avoir pris conscience de sa situation financière à l’université, étant au contact de personnes « normales »[2].
En 2021, elle découvre qu'elle va hériter directement de sa grand-mère, Traudl Engelhorn-Vechiatto(de), dont la richesse est estimée à 4,2 milliards de dollars (3,8 milliards d'euros)[7]. Marlene Engelhorn affirme qu'elle souhaite que l'État autrichien la taxe à 90 %, car cet héritage lui parait « injuste » car elle n'a pas travaillé pour cela[2]. Toutefois, il n’existe pas d’impôt sur les successions en Autriche[2],[6].
Elle fonde le groupe Tax me now en Allemagne en 2021 pour faire pression en faveur d'une augmentation des impôts pour les riches[10]. En 2024, plus de 250 personnes, dont Abigail Disney, héritière de la famille Disney, Brian Cox, de la série HBOSuccession, et Valerie Rockefeller(en), l'ont rejointe dans cette initiative[11]. Ils font parvenir une lettre au Forum de Davos pour demander plus d'impôts pour les millionnaires[11].
La grand-mère d'Engelhorn décède en septembre 2022 et Engelhorn hérite d'environ 25 millions d'euros[2],[12]. Engelhorn affirme qu'elle fera don de 90% de ce montant[12]. Elle crée alors un Conseil de Redistribution : après avoir envoyé 10 000 lettres à des citoyens autrichiens, 50 d'entre eux sont sélectionnés pour proposer des idées bénéfiques à la société afin d'utiliser la fortune d'Engelhorn[7],[6],[13]. Des sessions de travail sont organisées entre mars et juin 2024 à Salzbourg[7],[14]. Engelhorn n'a aucun pouvoir de décision sur l'issue des débats[14].
Reconnaissance
En 2022, le Human Act Award est décerné à Engelhorn pour son plaidoyer et son travail en faveur de l'impôt sur la fortune en Europe germanophone[15].
↑ a et bIsaure Hiace, « L’héritière autrichienne qui voulait redistribuer sa fortune: «devenir multimillionnaire, c'était un hasard» », Le Temps, (ISSN1423-3967, lire en ligne, consulté le )