S'il s'intéresse à la musique enfant, il ne prend ses premiers cours de batterie qu'à 15 ans avec le batteur Joe Bergamini(en)[1],[2]. Au lycée, il joue dans des big band, des groupes de rock ou de funk[1]… Il étudie le jazz à la William Paterson University(en), d'où il est diplômé en 2003[1].
La même année, il commence à se produire en duo avec Brad Mehldau, de dix ans son aîné, sous le nom de Mehliana[3]. Leur premier album avec Mehldau aux claviers électroniques et Guiliana à la batterie et à l'électronique, Mehliana: Taming the Dragon est publié en chez Nonesuch Records[4].
En 2017 il publie Jersey avec le saxophoniste Jason Rigby, le pianiste Fabian Almazan et le bassiste Chris Morrissey[2]. Avec Family First, c'est un disque qui présente la face acoustique de sa musique, alors que ses autres albums sont plus électroniques[2],[7]. Le titre fait référence à l'État dans lequel il a grandi[2].
En 2020, il est artiste en résidence du New York Winter Jazzfest[9].
Pendant la pandémie de Covid-19, il donne des cours de batterie en ligne, et assure ses revenus grâce à la plateforme Patreon[10].
Paru en 2022, The Sound of listening est son premier album chez Edition Records. Il est inspiré par le livre Les bienfaits du silence du moine bouddhiste Thích Nhất Hạnh[11]. Il sort l'année suivante Mischief, issu des sessions de l'album précédent[12].
Mark Guiliana est considéré comme un des plus grands batteurs de sa génération[2], grâce à « sa sophistication rythmique, son élan créatif et un son très personnel, dans le jazz, le rock et la musique électronique »[2].
Très précis dans son jeu, il fait preuve d'« un recours minimal aux cymbales. Celles-ci sont la source du drive pendant qu’il cherche d’autres timbres, essentiellement sur ses fûts et sa caisse claire. Il n’est pas un frappeur, mais bien un mélodiste dont les « couleurs de peaux » sont de toute beauté[15] ».
Il a développé le système D.R.O.P, Dynamic, Rate, Orchestration and Phrasing (« dynamique, cadence, orchestration et phrasé »), notamment pour improviser à la batterie[16],[17].
Récompenses
2017 : meilleur batteur de jazz, Modern Drummer Readers Poll[17]
