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Dans un marché au comptant, la livraison des biens échangés et leur paiement ont lieu pratiquement simultanément et immédiatement, par opposition à un marché à terme. Au comptant, on utilise donc le prix spot.
Un marché organisé (bourse), regroupant l'offre et la demande sur des actifs ou biens standardisés, fonctionne habituellement à la fois au comptant et à terme. À son échéance, une opération à terme devient d'ailleurs une opération au comptant.