Après des études à l'École polytechnique, il entre à la Compagnie du Nord. Ses travaux consistent en la modification de locomotives, la construction de voitures et de tender.
Il intervient également dans la conception des « super Pacific Nord série 3.1251 et 3190[2] » et des machines de banlieue type 141 T Nord 4.1201 à 4.1272.
Mais c'est à la SNCF qu'il conçoit son chef-d'œuvre, la série des locomotives de type Hudson232 R, 232 S et 232 U 1 dont la mise en service fut contrariée par la Seconde Guerre mondiale. D'une esthétique aérodynamique très réussie, ces machines mettaient en œuvre des solutions mécaniques innovantes. Par contre, elles n'atteignaient pas les performances qu'on aurait pu en attendre à l'époque comme le démontraient les travaux d'André Chapelon.