Engadin Skimarathon en 2017, Sils im Engadin/Segl.
Le Marathon de l'Engadine (en allemand Engadin Skimarathon) est une course longue distance de ski de fond, fondée en 1969, qui se déroule chaque année le second weekend du mois de mars en Suisse entre Maloja et S-chanf. Cette course est inscrite au Worldloppet et dans la coupe Marathon[1]. C'est la plus grande course populaire de ski de fond en Suisse et la deuxième dans le monde, regroupant généralement 14 000 participants chaque année[2].
La distance de la course a évolué au cours des années pour atteindre 42 km de nos jours. Le départ est donné à Maloja à 1820 mètres d'altitude. La course passe par le lac de Sils, le lac de Silvaplana et le lac de Champfèr pour atteindre St-Moritz. De là commence la montée dans la forêt de Staz, puis la descente sur Pontresina et Samedan. La course se poursuit sur le flanc est de la vallée en passant par La Punt et Zuoz. L'arrivée se fait sur la place d'armes de S-chanf, à une altitude de 1670 mètres.
Courses et tracés
Marathon
Jusqu'en 1997, l'arrivée du marathon se faisait à Zuoz, ce qui explique les temps plus rapides[3]. L'arrivée a été déplacée à S-chanf en 1998. Le tracé dans la forêt de Staz a été modifié en 2004, puis à La Punt et à l'arrivée en 2018. En 2024, à la suite d'importantes chutes de neige, de l'eau et de la neige fondue recouvrent la couche de glace sur les lacs de Sils et de Silvaplana, rendant la préparation de la piste impossible[4]. Le départ est donc déplacé à Silvaplana, et des boucles supplémentaires sont ajoutées.
La course n'a été annulée qu'à trois reprises depuis 1969: en 1991, à cause de la chaleur qui empêche la tenue de la course[5], puis en 2020 et 2021 à cause de la pandémie de Covid-19[6],[7].
Course des femmes
La première course des femmes a lieu en 2000[5], sur le modèle de la course des femmes de Berne. Elle a généralement lieu le dimanche précédant le marathon[8]. La course part de Samedan et arrive à S-chanf, pour une distance de 17 km[9]. Elle compte généralement aux alentours de mille participantes.
Semi-marathon
Le premier semi-marathon de l'Engadine a lieu en 2008[5]. La course suit le même tracé que le marathon avec un départ commun à Maloja et l'arrivée à Pontresina, pour une longueur de 21 km.
Course de nuit
La première course de nuit a lieu en 2017[5]. Elle généralement lieu dans la soirée du jeudi précédant le marathon. Elle suit le même tracé que le marathon de Sils à Pontresina, pour une longueur de 17 km.
De 945 participantes et participants en 1969, le nombre de coureurs croît rapidement pour déjà atteindre dix mille participants en 1976[5], et atteint généralement 14 000 participantes et participants de nos jours[3].
Départ
De 1969 à 1992, le départ se fait en mass-start, puis un départ par blocs est introduit en 1993 avec tout d'abord cinq blocs[5], puis modifié à nouveau en 2014 pour un départ par boxes avec un démarrage du chronomètre lors du passage de la ligne
Transports publics
Pour le jour du marathon, 150 trains spéciaux et 65 bus spéciaux sont affrétés pour amener les skieuses et skieurs au départ du marathon. Chaque année, un arrêt de train spécial "S-chanf marathon" est créé à la hauteur de la caserne de S-chanf, afin que les participants puissent quitter l'arrivée[14].
Style
Au départ en style classique, August Borger est le premier à s'essayer au style skating en 1975, ce qui lui permet de remporter cette édition. Il faudra néanmoins attendre 1987 pour avoir des pistes séparées pour la technique classique et la technique skating. Aujourd'hui, environ 5% des participants utilisent la technique classique sur la course[5].
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