Initialement, Manuel-Antoine est élevé par sa mère comme un calviniste. Cependant, en 1612, son père les envoient avec son frère Louis-Guillaume à leur oncle Christophe en France, où il reçoit un enseignement catholique[1]. Déjà en 1613, son oncle, le stathouderMaurice de Nassau, l'a promu en tant que capitaine, en raison des revenus associés à cette position et non pas dans le but de prendre en charge un commandement militaire[2].
De 1619 à 1623, il est gouverneur de la Principauté d'Orange pour son oncle Maurice. Apparemment, à cet égard, il est pertinent qu'il ait assisté à des messes catholique, la majorité de la population de la principauté d'Orange étant catholique. Le vice-gouverneur Valckenbourg exerce des fonctions officielles. Il a vécu une vie somptueuse, dépensant plus d'argent qu'il n'en a et doit être rappelé par son oncle en 1623. Il continue à recevoir la rémunération de 6 000 florins jusqu'à l'avènement de Frédéric-Henri d'Orange-Nassau qui règne à partir de 1625, qui annule les paiements.
L'église et le militaire
Sans une source de revenu en 1626, il doit partir avec son père, pour Bruxelles dans les Pays-Bas espagnols où ils sont chaleureusement accueillis. Manuel-Antoine commence une carrière militaire comme Rittmeister au service de l'Espagne[3].
Cette carrière est de courte durée. Le , il rejoint en présence d'Isabelle-Claire-Eugénie d'Autriche et toute sa cour — les Carmes et prend le nom religieux de Félix de Santa Isabella. Il rejoint le monastère des Carmes, à Bruxelles, où il est ordonné. De 1628 à 1633, il est prêtre, mais fuit le monastère pour retourner en Hollande où le à Delft, il se convertit au calvinisme[4].
En 1638, il prend le titre de Prince de Portugal[5] et le , il rejoint le service des États-Généraux comme Rittmeister avec les cuirassiers.
Peu de temps après, il est capturé près de Geldern par le Cardinal-Infant Ferdinand d'Autriche et le Général Guillaume de Lamboy, ramené à Bruxelles et — sur sa demande — transféré à "son" monastère[6]. Mais apparemment cela est fait sous la contrainte de la captivité. Il s'est échappé de nouveau, revenant en Hollande et converti de nouveau le à la foi protestante.
Mariage
Le , il épouse à Delft, la comtesse Jeanne de Hanau-Münzenberg-Schwarzenfels (1610 – à Delft), veuve de Wolfgang Frédéric de Salm. Ils ont deux enfants :
Wilhelmine Amélie (1647 – )
Élisabeth Marie ( à Delft - à Vianen), mariée le avec le baron Adrien de Gand ( à La Haye – )
Les sources indiquent que la comtesse vient d'une pauvre branche de sa famille, qui a été malmenée par la guerre de Trente Ans. Elle apporte peu pour le mariage[7]. Les dettes ont lourdement pesé sur Manuel-Antoine et la pension de 300 fl. par an pour son fils illégitime Guillaume, né en 1646 d'une mère nommée Dina Borremans.
Il est décédé le à Schagen et est enterré à Delft.
Bibliographie
A. de W. E. Dek: Johann Graf der Mittlere von Nassau-Siegen und seine 25 Kinder. Rijswijk 1962.
A. de W. E. Dek: De afstammelingen van Juliana van Stolberg tot aan het jaar van de Vrede van Munster. Dans: der Spiegel Historie 3, 7/8 (1968).
J. L. J. van de Kamp: Nog een tak afstammelingen Willem van de Zwijger. Dans: De nederlandsche Leeuw. Heft LXXIV, 9 (), Spalte 266 – 287; 306 – 316.
Detlev Schwennicke: Europäische Stammtafeln: Stammtafeln zur Geschichte der europäischen Staaten. Bande de 3,3. Francfort 1958.
Reinhard Suchier: Genealogie des Hanauer Grafenhauses in: Festschrift des Hanauer Geschichtsvereins zu seiner fünfzigjährigen Jubelfeier suis 27. En , Hanau 1894.