Après avoir appris la trompette avec Max Schlossberg(ru), il joue adolescent dans des fanfares et un orchestre de jeunes de la police de New York puis devient professionnel en jouant dans l'orchestre de Louis Katzman. Il accompagne à Broadway le spectacle Follow thru avec l'orchestre d'Al Goodman en 1928 et joue brièvement chez Paul Whiteman en remplacement de Bix Beiderbecke. Il enregistre dans les années 1930 nombre de faces en studio comme premier trompettiste avec Red Nichols, Joe Venuti, Benny Goodman, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Roger Wolfe Kahn, les Boswell Sisters, dans un style inspiré de Bunny Berigan et Bix Beiderbecke.
En 1970, à la suite d'un AVC, il devient dyslexique puis remis il rejoue jusqu’en 1990. Celui qui recevra le surnom de « Gomots » (Grand Old Man Of The Trumpet Section) décède en 1994.
Après avoir enregistré des centaines de faces comme sideman excepté quelques faces en 1936 chez Brunswick, en 1946 chez Keynote et 1947 chez Coral, il enregistre en 1959 le seul album sous son nom the sound of music d'après la comédie musicale La Mélodie du bonheur.
Voir aussi
Bibliographie
Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley et al., The rough guide to jazz, New York London, Rough Guides, coll. « Rough Guide Music Guides », , 3e éd. (ISBN978-1-84353-256-9), p. 445
Philippe Carles, André Clergeat et Jean-Louis Comolli, Dictionnaire du jazz, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », (ISBN978-2-221-04516-9), p. 570