Mainville-Joseph Soulouque est le fils du prince Jean-Joseph (frère de l'empereur Faustin Ier), duc de Port-de-Paix, et l'aîné du second mariage de son père avec la princesse Célestine Dessalines, fille de l’empereur l'empereur Jacques Ier.
En 1849, lorsque son oncle devient empereur d'Haïti[2], il obtient le titre de duc de Fort-Royal et de prince du sang, en tant que premier neveu du souverain. Comme Faustin vient de perdre son seul et unique fils, il songe alors à adopter son neveu, Mainville, et d’en faire son nouvel héritier. Finalement, il modifie les règles de succession, afin de permettre à sa fille aînée, la princesse Olive, de lui succéder.
En tant que prince du sang, Mainville reçoit le titre d'altesse impérial le [3], date de la proclamation du Second Empire et de l'accession au trône de son oncle.
Le 3 août 1853, il épouse l’une de ses cousines, Isabelle-Charlotte Salnave (1833-1890)[4], sœur du dictateur Sylvain Salnave[5], avec laquelle il a trois enfants :
Marie-Adélina Soulouque (1855-1872)[6] sans postérité,
Jean-Jacques Faustin Soulouque (1856-1856)[7] sans postérité,
Marie-Françoise Soulouque (1858-1858)[8] sans postérité.
"Pedigree Resource File," database, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/2:2:9HXC-TTC : accessed 2015-07-05), entry for Mainville Joseph Soulouque prince imperial, submitted by rcsimon2749685.