La ville est mentionnée pour la première fois dans l'histoire en 1216.
Les parents de Tony Curtis sont originaires de Mátészalka.
Le maire de la ville est István Szábo.
La ville a une superficie de 41,81 km2 et lors du recensement de 2005, elle comptait 18 084 habitants. C'est la deuxième ville la plus peuplée du comitat. Mátészalka est située à 52 km à l'est de Nyíregyháza et 77 km au nord de Debrecen.
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