On sait[Qui ?] peu de choses de la vie de Léonard Clapisson. Les informations nous proviennent essentiellement des actes d'état civil. Il est le fils de Barthélémy Clapisson (1700-1785) et de Louise Bruyas. Son père exerçe le métier de Marchand-Papetier à Lyon, paroisse Saint-Nizier et a le titre de Bourgeois de Lyon.
Les circonstances dans lesquelles le jeune Léonard se tourne vers le métier de facteur d'instruments à vent restent mystérieuses, aucun de ses parents connus n'évoluant dans le milieu de la musique. Son frère aîné, Claude-Léonard (1746-1791), est Procureur du Roi et franc-maçon.
Léonard épouse le 13 janvier 1775, Henriette Parent, fille d'un Bourgeois de Saint-Chef. Sur l'acte, il est qualifié de « Luthier à Lyon ». Le couple donne notamment naissance en 1779 au futur compositeur et corniste Antoine Clapisson. Son acte de décès le 19 Messidor de l'an V, indique qu'il s'était établi place du Méridien, maintenant Place des Cordeliers, dans le 2e arrondissement à Lyon.
Instruments de musique
Il subsiste au moins 3 instruments fabriqués par Léonard Clapisson :
un hautbois[3],[4] du Musée de la Musique de la Philharmonie de Paris (N° de catalogue E.711). Ce hautbois provient de la vente de la collection Adolphe Sax en 1877. Seul son pavillon serait de Clapisson. Il portait jusqu'en 1977 la marque au feu Clapisson / à Lyon. Cette marque a été grattée à la suite d'un vol avant la restitution de l'instrument au musée.
↑« La famille de M. Louis Clapisson est lyonnaise d'origine, et non bordelaise comme on le croit généralement. Son grand-père était luthier à Lyon » in Charles Poisot, Histoire de la Musique en France, 1860
↑ a et b« Son grand-père aurait professé le métier de facteurs d'instruments à vent. On connait de lui 2 instruments », p. 117 et note 305 in Florence Gétreau, Aux origines du musée de la Musique. Les collections instrumentales du
Conservatoire de Paris, Paris, Klincksieck/Réunion des musées nationaux, 1998
↑no 477 du Catalogue de Gustave Chouquet sur Gallica
↑An index of musical wind-instrument makers, Lindesay G. Langwill, Édimbourg, Edition Langwill, 1977