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Biographie
Naissance	10 mars 1820; Bécancour
Décès	23 mars 1892 (à 72 ans); Cap-Rouge
Sépulture	Cap-Rouge
Nationalité	canadienne
Domiciles	Cap-Rouge (1872-1892), Canada
Activités	Botaniste, prêtre, entomologiste, écrivain
Distinctions	Docteur honoris causa de l'Université Laval (1880); Personnage historique national (1994)
Abréviation en botanique	Prov.

L'abbé Léon Abel Provancher (10 mars 1820, Bécancour - 23 mars 1892, Cap-Rouge) est un prêtre et naturaliste québécois.

Biographie

Spécialiste des sciences naturelles, il est ordonné prêtre catholique à Québec le 12 septembre 1844, après des études au Séminaire de Nicolet. Il débute dans l’art de la greffe et commence à collectionner les mollusques. Il se spécialise en botanique et en entomologie. Il publie de nombreux ouvrages spécialisés dans la botanique : Traité élémentaire de botanique en 1858 (premier ouvrage du genre au Canada), Catalogue des arbres fruitiers en 1863, Le Verger canadien en 1864, et son œuvre maîtresse, en deux volumes, La flore canadienne en 1863. Cet ouvrage demeurera la référence dans le domaine jusqu'à la parution, près de 70 ans plus tard, de la Flore - Manuel de la province de Québec du Père Louis-Marie ainsi que de la Flore Laurentienne du Frère Marie-Victorin.

En entomologie, sa Petite faune entomologique du Canada, en trois volumes, demeure une œuvre de référence. Elle contient la description de toutes les espèces connues alors, en plus de plus d'un millier d'espèces d'hyménoptères qu'il décrira pour la première fois. Au début du XXI^e siècle, encore plus du dixième des espèces de cet ordre au Canada avaient été découvertes par lui.

De 1868 à 1891, il est rédacteur et publie la première revue à caractère scientifique en français en Amérique, Le Naturaliste canadien, toujours publiée en 2015.

Il s'intéresse également à la géographie et à l'histoire et publiera des récits de voyage dans les Antilles (Une excursion aux climats tropicaux [...]) en Europe, en Floride (Voyage en Floride) et au Moyen-Orient (De Québec à Jérusalem: Journal d'un pèlerinage en Terre-Sainte), ainsi qu'une histoire du Canada pour les jeunes (Histoire du Canada: le premier cours à l'usage de la jeunesse des écoles).

Idéologie

L'abbé Provancher a déjà exprimé sa croyance en l'existence de plusieurs espèces humaines et de son dégoût qu'il avait envers le métissage, surtout celui entre des personnes blanches et des personnes noires qu'il jugeait inférieures^[1]^,^[2]^,^[3].

Héritage

Monument funéraire de l'abbé Léon Provancher, église de Cap-Rouge.

La collection Léon-Provancher de spécimens et ses écrits constitue la plus complète et la mieux conservée des collections de naturalistes nord-américain du XIX^e siècle. À Québec, la Maison Léon-Provancher poursuit son œuvre éducative alors que ses employés offrent un service d'animation sur les sciences et l'histoire, des publications de vulgarisation scientifique et une exposition permanente sur l'œuvre de Léon Provancher, sur le site de la maison qu'il habitait à sa mort. Le pavillon de services de la réserve nationale de faune du cap Tourmente porte également son nom.

La Société Provancher d'histoire naturelle du Canada, fondée en 1919 par des hommes d'affaires de Québec amants de la nature, poursuit également à ce jour l'objectif de l'Abbé Provancher, soit de l'étude et la vulgarisation des connaissances en sciences naturelles auprès du grand public. Elle a également pour mission d'aménager des réserves ou des sanctuaires afin d'assurer la survie de la faune et de la flore. Elle possède des territoires dans et sur les rives du fleuve Saint-Laurent dont l'Île aux Basques.

La rue Provancher et le parc Provancher ont été nommés en son honneur dans l'ancienne ville de Cap-Rouge, maintenant présent dans la ville de Québec. La rue a été nommée vers 1950 et le parc vers 1955.

Publications

Faune entomologique de la province de Québec / par l'abbé L. Provancher et le chanoine V.-A. Huard;Québec:Imprimerie franciscaine missionnaire, 1929
PROVANCHER, l’Abbé L. Le verger, le potager et le parterre dans la province de Québec ou culture raisonnée des fruits, des légumes et fleurs qui peuvent réussir sous le climat de Québec, C. Darveau imprimeur-éditeur, Québec, 1874, 332 p.
Léon Provancher, « Voyages à la Floride », Le Naturaliste canadien, vol. IV,‎ janvier 1872.
Léon Provancher, Une excursion aux climats tropicaux : Voyage aux îles du Vent. St-Kitts, Névis, Antique, Montserrat, la Dominique, la Guadeloupe, Ste-Lucie, la Barbarde, Trinidad, J. A. Langlais, 1890 (lire en ligne).
Léon Provancher, « Une excursion à Chicago », Le Naturaliste canadien, vol. XXI,‎ 1890-1891.

Notes et références

↑ Daniel Gay, Les Noirs du Québec : 1629-1900, Septentrion, coll. « Cahier des Amériques », 2004, 514 p. (ISBN 978-2-89448-397-8, lire en ligne), p. 369-372
↑ Léon Provancher, « Voyage en Floride », Le Naturaliste canadien, Québec, vol. III « Tome Troisième », n^o 7,‎ juin 1871, p. 199

« Le Président, dans ce message, recommandait aux Chambres d'adopter des mesures exceptionnelles contre cette société des Ku-Klux qu'on disait répandue dans certains États du Sud. On a beau dire, les formes extérieures attirent l'attention et commandent le respect; et cette égalité, ce nivelage qu'on se plaît tant à vanter, ne sera toujours qu'une pure utopie. Cette égalité qui n'existe pas dans la nature est aussi une monstrueuse absurdité en morale. »
↑ Léon Provancher, « Voyage en Floride », Le Naturaliste canadien, Québec, vol. IV « Tome Quatrième », n^o 4,‎ avril 1872, p. 122

« Le nègre paresseux de nature, a fui les durs travaux de la culture de la canne à sucre, pour ceux moins pénibles de celle du coton, ou pour se réfugier dans les États où la pêche et la chasse pouvaient lui tenir lieu de travail. »

Voir aussi

Victor-Alphonse Huard

Bibliographie

Sa biographie dans Le Naturaliste canadien vol.21, n^o 3, mars 1894, p. 37–41 [1] & n^o 4, avril 1894, p. 53–58 [2]

Liens externes

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Site de la Maison Léon-Provancher
Site de la Société Provancher d'histoire naturelle du Canada
Biographie sur le Dictionnaire biographique du Canada en ligne

Léon Provancher, Une excursion aux climats tropicaux : voyages aux îles-du-vent : St-Kitts, Nevis, Antigue, Monserrat, La Dominique, La Guadeloupe, Ste-Lucie, La Barbade, Trinidad, Québec, J.A. Langlais, 1890, 359 p. (lire en ligne)
Provancher L., 1820-1892, Flore canadienne ou Description de toutes les plantes des forêts, champs, jardins et eaux du Canada : donnant le nom botanique de chacune, ses noms vulgaires français et anglais, indiquant son parcours géographique ... Description de toutes les plantes des forêts, champs, jardins et eaux du Canada, J. Darveau, 1862 (lire en ligne)