Le lycée François Arago ^Écouter ou lycée Arago est un établissement français d'enseignement secondaire et supérieur. Il est le plus grand lycée public de Perpignan (Pyrénées-Orientales) et se situe sur les rives de la Basse. Il est l'héritier du Collège de garçons de Perpignan qui fut longtemps la seule institution éducative secondaire du département^{[réf. nécessaire]}. Le lycée a fêté son bicentenaire le 28 octobre 2008, il fait partie des trois lycées les plus peuplés de l'académie avec le lycée Joffre à Montpellier et le lycée Alphonse-Daudet à Nîmes.

C'est en 1667 que fut fondé le collège royal de Perpignan. Il s'agissait du premier établissement jésuite de la ville, et à l'époque les bâtiments se trouvaient dans l'actuelle place de la République. Ce collège était chargé de l'éducation des jeunes nobles de la ville. Jusque-là, c'était l'université de Perpignan qui assurait l'éducation secondaire.

Il fut détruit en 1789 par un incendie. Mais l'abbé Jaubert, un ecclésiastique important de cette époque, réussit à convaincre les autorités que le collège devait revivre sous le nom de collège communal et qu'il soit placé sous la direction d'une autorité religieuse. Ainsi fut fait mais il fallut attendre le décret de Napoléon I^er en juin 1807 que cette opération soit officielle. Toujours est-il qu'à la veille de la révolution, l'établissement comptait 50 élèves et 3 professeurs.

Le lycée Arago s'appelait autrefois lycée Pi, plus tard rebaptisé du nom d'un de ses célèbres anciens élèves^[1].

L'établissement ouvrit ses portes le 7 septembre 1808, rue de la Porte d'Assaut, c'est-à-dire sur l'actuelle dalle Arago. Il était constitué principalement de deux bâtiments : d'une part les salles de classe, d'autre part les dortoirs. Le bâtiment accueillant les dortoirs existe toujours, il s'agit du bâtiment qui abrite les Beaux-Arts.

Quant aux bâtiments qui abritaient les salles de classe, ils ont été détruits en 1961 pour permettre la création d'une vaste esplanade dallée, le square du 8 mai 1945 (aussi appelé dalle Arago).

En 1886, l'Union athlétique du collège de Perpignan introduit le rugby dans la ville. Ce club esquisse les bases du rugby catalan, qui formera au fil du temps l'USAP, équipe de rugby à XV désormais très réputée en France.

Dès 1935, la ville entreprit de construire de nouveaux bâtiments, plus vastes et mieux adaptés à la vie moderne. L'architecte Alfred Joffre remporte le concours organisé par la Mairie. Le site choisi fut sur la rive droite de la Basse. La guerre interrompit les travaux, ce qui obligea le nouvel édifice à accueillir ses élèves jusqu'en 1952, alors que les travaux ne furent terminés qu'en 1955, soit trois ans plus tard.

Jusqu'en 1968, le collège communal était le seul du département. Même les Andorrans, qui n'en avaient pas, venaient recevoir l'enseignement à Perpignan. Il faut dire qu'Arago était le seul lycée de tout le département. Les filles ne furent accueillies à Arago qu'en 1968.

Le lycée dispose de 18 classes de seconde générale et technologique, 16 classes de première et 14 classes de terminale.^{[réf. nécessaire]}

En 2015, le lycée se classe 1 sur 10 au niveau départemental quant à la qualité d'enseignement (hors établissements privés), et 1991^e au niveau national^[2]. Le classement s'établit sur trois critères : le taux de réussite au bac, la proportion d'élèves de première qui obtient le baccalauréat en ayant fait les deux dernières années de leur scolarité dans l'établissement, et la valeur ajoutée (calculée à partir de l'origine sociale des élèves, de leur âge et de leurs résultats au diplôme national du brevet)^[3].

Le lycée Arago accueille trois filière de classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) scientifiques : MP, PC et PSI. Le classement national des classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) se fait en fonction du taux d'admission des élèves dans les grandes écoles.

En 2015, L'Étudiant donnait le classement suivant pour les concours de 2014 :

Filière	Élèves admis dans une grande école*	Taux d'admission*	Taux moyen sur 5 ans	Classement national	Évolution sur un an
MP / MP* [4]	1 / 27 élèves	4 %	2 %	51eex-æquo sur 114	63
PC / PC* [5]	0 / 34 élèves	0 %	0 %	110eex-æquo sur 110	=
PSI / PSI* [6]	1 / 45 élèves	2 %	13 %	79eex-æquo sur 120	52
Source : Classement 2015 des prépas - L'Étudiant (Concours de 2014). * le taux d'admission dépend des grandes écoles retenues par l'étude. En filières scientifiques, c'est un panier de 11 à 17 écoles d'ingénieurs qui a été retenu par L'Étudiant selon la filière (MP, PC, PSI, PT ou BCPST).

Il existe deux BTS au lycée Arago :

• 1 BTS technico-commercial (1^re et 2^e années).
• 1 BTS comptabilité et gestion (1^re et 2^e années).

Le lycée dispose d'un internat divisé en quatre section: -Internat fille secondaire (22 places) -Internat fille supérieur (22 places) -Internat garçons 2^e année (22 places) -Internat garçons 1^re année. Ils disposent tous d'un salle commune et d'une salle télévision.

• Charles Trenet^[7]auteur, compositeur, interprète

• Lionel Torres, champion du monde tir à l’arc en 1996

• Zacarias Moussaoui, terroriste du 11 septembre 2001.

L'association des anciens élèves d'Arago (AAA) a en 2012 plus de 120 ans d'existence, ayant été fondée au début du XX^e siècle^[1]. Elle a été dirigée, depuis sa naissance jusqu'à ce jour, successivement par 35 présidents, secondés par un grand nombre d'administrateurs, et a compté comme membres de droit les 18 directeurs et proviseurs désignés pour présider, jusqu'à présent, aux destinées de l'établissement^[8].

L'amicale des anciens d'Arago s'occupe de donner un nom aux promotions d'élèves rentrant en seconde :

• Torreilles, Philippe, Le collège de Perpignan depuis les origines jusqu'à nos jours : avec un plan dressé pendant la révolution, Perpignan, Charles Latrobe, 1893, 94 p. (lire en ligne)
• Jean-Marie Rosenstein, Du vieux bahut au nouveau lycée, Histoire du lycée Arago Perpinyà 1808 - 2008, I.C.R.E.C.S (Institut Català de Recerques en Ciènces Socials) Universtitat de Perpinyà, coll. « Biblioteca de Catalunya Nord - VIII TERRA NOSTRA », 2008, 304 p.

• Site officiel du lycée François-Arago
• Jean-Marie Philibert, « Histoire du lycée Arago : faut-il dire merci aux jésuites? », sur maison-histoire-aphpo.fr (consulté le 9 juin 2017)

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