Il aurait étudié avec Cyprien de Rore. Il a probablement étudié l'orgue avec Jacques Brunel et a peut-être aussi étudié le contrepoint avec Alfonso dalla Viola(en), après que le départ de Cyprien de Rore de Ferrare en 1558.
Son premier poste est celui de chef de chœur de la cathédrale de sa ville natale. Il devient organiste à la cour du duc Alphonse II d'Este en 1564. Pendant toute sa carrière, sa virtuosité à l'orgue, comme sur d'autres instruments à claviers, est soulignée par des commentateurs de son temps. À la cour d'Este, il est nommé directeur musical du célèbre « Concerto delle donne », pour lequel il compose de nombreux madrigaux, dont les Madrigali per cantare et sonare a 1-3 soprani en 1601.
En parallèle, il déploie une grande activité de pédagogue et sera le professeur de nombreux musiciens devenus ultérieurement célèbres, notamment Girolamo Frescobaldi.
Il meurt à l'âge de 62 ans et est enterré dans l'église des Carmélites (Chiesa dei Carmelitani) de Ferrare.
Luzzaschi a composé sept livres de madrigaux pour cinq voix, y compris les fameux Madrigali... per cantare, et sonare, a uno, e doi, e tre soprani de 1601. À la différence de plusieurs madrigalistes de son époque, Luzzaschi utilise une ligne de soprano riche en ornements, qui anticipe le style du premier baroque. Ce traitement original de la voix de soprano est évidemment lié à son poste de directeur du « Concerto delle donne » : ce sont essentiellement pour elles que Luzzaschi compose ses madrigaux. La haute qualité et le raffinement de ces chanteuses d'exception sont donc à l'origine de la richesse vocale et du style singulier de ses œuvres.
Outre les madrigaux, Luzzaschi a composé de la musique sacrée et publié une collection de motets à cinq parties : Sacrarum cantionum a cinque voci (1598).
Un dernier point distinctif de l'œuvre de Luzzaschi est l'existence de partitions de musique pour clavier.
Page de titre d'un recueil de madrigaux de Luzzasco Luzzaschi
Madrigali per cantare et sonare a 1-3 soprani - Rome, 1601
Seconda scelta delli madrigali a cinque voci - Naples, 1601
Discographie
Concerto delle dame di Ferrara (madrigaux à un, deux et trois sopranos) - Helena Afonso, Cristina Miatello, Marinella Pennichi, sopranos ; Sergio Vartolo, clavecin (, Harmonia Mundi) (OCLC20573657)
Concerto delle dame - La Venexiana, dir. Claudio Cavina (, Glossa) (OCLC770360985)
Musique pour clavier - Matteo Messori, clavecins, orgue et épinette (août/, Brilliant Classics) (OCLC881480715)
Madrigaux, motets & musique instrumentale - Profeti della Quinta (8-, Pan Classics) (OCLC936492243)
Sources
(en) Gustave Reese, Music in the Renaissance. New York, W.W. Norton & Co., 1954. (ISBN0-393-09530-4)
(en) The Concise Edition of Baker's Biographical Dictionary of Musicians, 8e éd. révision par Nicolas Slonimsky. New York, Schirmer Books, 1993. (ISBN0-02-872416-X)
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