La Luzerne marine ou Luzerne maritime (Medicago marina) est une plante appartenant au genre Medicago (les Luzernes) et à la famille des Fabacées (ou Légumineuses). Elle pousse sur les sables du littoral, et se reconnaît aisément à ses tiges rampantes, ses petites fleurs jaunes et surtout son abondante pilosité blanche.
Description
Écologie et habitat
Plante vivace poussant sur les dunes, les plages de sable de tout le littoral méditerranéen et sur les rivages de l'Atlantique (la Bretagne étant en principe sa limite septentrionale).
Plante herbacée à tiges rampantes à ascendantes, d'une hauteur de 10 à 50 cm. L'ensemble de la plante est recouvert d'un épais feutre blanc. Feuilles alternes trifoliolées à stipules ovoïdes et pointues, entières ou légèrement dentées. Folioles ovoïdes terminées en pointe.
Inflorescence en racème capituliforme portant de 5 à 12 fleurs jaune vif (soufré à doré). Les fleurs (5 à 10 mm) ont un calice tubulé à 5 dents. Corolle papilionacée avec un étendard plus long que les ailes et la carène. 10 étamines. Ovaire supère monocarpellé.
Fruit et graines
Les fruits sont des gousses enroulées à deux ou trois spirales avec un trou central, garnies d'un duvet blanc dont dépassent deux rangées de petites épines. Graines lisses et réniformes (3 à 5 mm).
↑Benoît Larroque et Jean Favennec, Guide de la flore du littoral sableux méditerranéen : De la Camargue au Roussillon, Éditions Sud Ouest, , 277 p. (ISBN9782817704487), p. 96
