Son père est opticien[1]. Louis apprend ce métier, tout en montrant son aptitude au dessin. Lorsqu'il a 16 ans il rencontre un peintre qui le conseille et l'incite à poursuivre. En 1847 il part à Düsseldorf pour suivre l'enseignement de l'école des Beaux-arts. Il ne s'intègre pas très bien, contestant la qualité de l'enseignement et ses professeurs, le chef d'atelier Sohn et le directeur Schadow, ne lui reconnaissent pas de talent[2]. Louis rejoint un groupe de peintres (Dielmann, Jordan, Becker) qui, comme lui, veulent peindre la vie quotidienne. Il expose et vend un premier tableau Danse sous le tilleul. Il envoie une toile à Berlin, en 1850, elle est exposée. En 1852 il va à Paris. Il expose au salon Lendemain de fête, qui bénéficie d'un accueil très favorable. Il en est de même pour ses œuvres suivantes (Campement de bohémiens, Baptême...). il est primé à trois reprises. En 1860 il regagne son pays. Il vit d'abord à Berlin, jusqu'en 1867, puis retourne à Dusseldorf. Il a pour élève à Düsseldorf le peintre hongrois Mihály Munkácsy (1844-1900), dont il aide à lancer la carrière. Il est à nouveau à Berlin en 1874, il est nommé chef d'atelier à l'Académie des Beaux-Arts, fonction qu'il conserve jusqu'en 1882.
(de) Kaspar Kögler(de), « Ludwig Knaus in seinen Beziehungen zu seiner Vaterstadt Wiesbaden », dans Mitteilungen des Vereins für Nassauische Altertumskunde und Geschichtsforschung, vol. 14, n° 4, janvier 1911, p. 103 ff.
(de) Clemens Weiler(de), « Ludwig Knaus und Willinghausen », dans Hessische Heimat, 1951, t. 3, p. 42 ff.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
