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Biographie
Naissance	21 juin 1870; Uzerche
Décès	17 février 1936 (à 65 ans); 6e arrondissement de Paris
Nom de naissance	Louise Denise Victoire Germain
Nationalité	française
Activités	Relieuse, peintre
Distinction	Chevalier de la Légion d'honneur‎ (1926)
Archives conservées par	Archives départementales des Yvelines (166J, Ms 4537-4543, 7s, date inconnue)

Louise-Denise Germain, née le 21 juin 1870 à Uzerche en Corrèze et morte le 17 février 1936 à Paris 6^e^[2], est une artiste décoratrice française spécialisée dans le domaine du cuir^[3]. Elle a su s’imposer comme la première femme artiste non relieur à se vouer à l’art de la reliure^[4].

Biographie

Née en 1870 près d’Uzerche, Louise-Denise Germain est orpheline de père puis rapidement de mère. En 1891 elle arrive à Paris où elle tombe amoureuse et enceinte, mais le père de l’enfant décède avant leur mariage^[3].

Elle commence son activité par la création d’objets en bois pyrogravé, puis applique sur le cuir les techniques qui lui viennent du travail du bois, comme la pyrogravure^[5]. Son style se caractérise aussi par l'incrustation de lames et agrafes en métal argenté ou doré qu’elle fabriquait elle-même. Mais elle ne relie pas à proprement parler les livres elle-même : elle confie, après confection, la peau à un autre relieur^[3].

Parce qu'elle est autodidacte, non influencée le milieu de la reliure, Louise-Denise Germain ne suit pas les courants en reliure de cette époque (les reliures de Capé ou Marius-Michel par exemple). Elle se fait remarquer par son originalité : elle commence avec les premiers mécénats à fabriquer ses propres gardes, aquarellées (parfois en collaboration avec Josef Sima), et réalise également des étuis souples, deux choses plutôt rares à l’époque^[3].

Son premier mécène et commanditaire est Gabriel Thomas, mais on peut nommer aussi Jacques Rouché, Jacques Doucet et Louis Barthou^[3].

Expositions

Expositions de son vivant

Elle expose très régulièrement ses œuvres aux salons d’Automne, salon des artistes décorateurs et salon de la Société nationale des beaux-arts.

En plus de ces présentations régulières, trois expositions lui ont été consacrées de son vivant :

en 1913, à Buenos Aires, en lien avec la Société des Beaux-arts.
en 1927, à Paris, sur les Champs-Élysées
en 1933, à Paris, rue Raspail.

Autres expositions

en 1979, à Paris, Bibliothèque de l'Arsenal.
en 2017, à Paris, Bibliothèque de l'Arsenal.

Reliures conservées

Fabienne Le Bars a retrouvé 200 reliures de Louise-Denise Germain.

Notes et références

↑ « https://archives.yvelines.fr/rechercher/archives-en-ligne/correspondances-du-musee-departemental-maurice-denis/correspondances-du-musee-maurice-denis », sous le nom GERMAIN Mme L. D. (consulté le 12 février 2022)
↑ Archives de Paris, 1935 Décès 06, côte 6D 239, acte 171, vue 18/31 sur Filae
↑ ^{a b c d et e} Célia Cabane, « Exposition « Louise-Denise Germain (1870-1936). Reliures » à la bibliothèque de l’Arsenal », sur Histoire du livre (consulté le 12 avril 2019)
↑ « Louise-Denise Germain. Reliures | Editions de la Bibliothèque nationale de France », sur editions.bnf.fr (consulté le 12 avril 2019)
↑ « Les reliures de Louise-Denise Germain à la Bibliothèque nationale de France », sur www.actualitte.com (consulté le 12 avril 2019)

Voir aussi

Bibliographie

Ernest de Crauzat, La reliure française de 1900 à 1925, Paris, Kieffer, 1932 (réimpr. 1999).
Antoine Coron (préf. Georges Le Rider), Joseph Sima : 1891-1971, œuvre graphique et amitiés littéraires. L. D. Germain : 1870-1936, reliures : Bibliothèque nationale 1979, Paris, Bibliothèque nationale, 1979, 100 p. (lire en ligne)
Fabienne Le Bars (dir.), Louise-Denise Germain : reliures, Paris, BnF Éditions, 2017, 112 p. (ISBN 978-2-7177-2752-4).