Louis Siret est âgé de vingt-et-un ans lorsqu'il obtient son diplôme d'ingénieur des Arts et Manufactures, du Génie civil et des Mines des Écoles spéciales de Louvain (il sort premier de sa promotion). Il rejoint aussitôt son frère Henri, de trois ans son ainé, lui aussi ingénieur sorti des mêmes écoles et qui travaille dans le Sud-Est de l'Espagne, à Cuevas del Almanzora (Almería) depuis , d'abord dans les mines de galène argentifère de la Sierra Almagrera, puis dans l'approvisionnement en eau potable de la ville de Cuevas.
Préhistorien
Installés à Cuevas del Almanzora jusqu'en 1883, puis à Parazuelos (près d'Águilas, province de Murcie), les deux frères, en dehors de leurs activités professionnelles, explorent les grottes des alentours et d'autres sites. De 1881 à 1886, avec l'aide de leur fouilleur, Pedro Flores, ils mettent au jour des milliers de sépultures contenant de nombreux objets, vases en terre cuite, parures de coquillages, et surtout armes et bijoux de cuivre, d'or et d'argent.
Crâne avec diadème en argent de la tombe 62, El Argar. Dessin de Louis Siret.
En 1887, Henri et Louis Siret publient à Anvers le résultat de leurs fouilles sous le titre : Les premiers âges du métal dans le Sud-Est de l'Espagne, en deux volumes, un volume de texte et un album de planches in folio, dans lequel les objets ont été magnifiquement dessinés, souvent en grandeur nature, par Louis ; figurent aussi les plans et vues des sites fouillés. La même année, l'ouvrage obtient le prix Martorell et une médaille d'or à l'exposition universelle de Toulouse, et l'année suivante à celle de Barcelone. Une version en espagnol est publiée à Barcelone en 1890 : Las primeras edades del metal en el Sudeste de España.
Après le retour définitif d'Henri Siret en Belgique en 1886, Louis continuera seul ses investigations archéologiques durant tout le reste de sa vie, qu'il passera à Las Herrerías (Cuevas del Almanzora, province d'Almería), à la direction de la Société minière d'Almagrera qu'il avait fondée en 1900.
Ses trouvailles ont été très utiles pour comprendre les séquences allant du Néolithique à l'Âge du bronze dans le Sud-Est de l'Espagne. Louis Siret fait figure de pionnier de l'archéologie pré- et protohistorique de cette région. Il est considéré à juste titre comme le "père de la préhistoire" des provinces de Murcie et d'Almería.
Ses travaux furent présentés à l'Exposition universelle de Paris de 1889 et à l'Exposition Internationale de Barcelone de 1929.
Louis Siret repose au cimetière d'Águilas (province de Murcie) aux côtés de son épouse Madeleine Siret Belpaire. Son frère Henri, né le [1] à Namur, est décédé le à Malaise (Belgique).
Conservation
Les objets exhumés se trouvent aujourd'hui au Musée archéologique provincial d'Almería, au Musée archéologique national de Madrid et dans plusieurs collections importantes dans d'autres pays (Belgique, Angleterre, Allemagne, etc.).
Henri et Louis Siret, Les premiers âges du métal dans le Sud-Est de l'Espagne, Anvers, 1887
Notes et références
↑C'est la date qui figure sur le livret de famille et dans les Mémoires d'Henri Siret ; le faire-part de décès mentionne la date erronée du .
Bibliographie
(es) Herguido Carlos (1994), Apuntes y documentos sobre Enrique y Luis Siret, ingenieros y arqueólogos, Instituto de Estudios Almerienses y Ayuntamiento de Cuevas del Almanzora (ISBN84-8108-062-4)
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