Il est le fils posthume de Louis II de Mailly, marquis de Nesle, colonel du régiment de Condé, maréchal des camps et armées du Roi, mort le d'une blessure reçue au siège de Philippsburg, et de Marie de Coligny-Saligny, fille de Jean de Coligny-Saligny.
Il est aussi le frère de Charlotte de Mailly-Nesle (1688-1769), mariée à Paris en 1711 avec le prince Emmanuel Ignace de Nassau-Siegen.
Comme son père il sert dans les armées du Roi, comme capitaine lieutenant des gendarmes écossais, commandant la Gendarmerie.
En 1717, le Régent le charge d'accueillir à Calais le Tsar Pierre 1er de Russie, en visite en France, et de le conduire jusqu'à Versailles [2]. Sur le chemin, Louis III de Mailly a l'honneur de recevoir le Tsar pendant la nuit du 5 au , dans son château de Montcavrel[3]., près de Montreuil sur Mer.
Comme il ne laisse pas de descendance masculine, le marquisat de Nesle et le titre de prince d'Orange passent après lui à son cousin Louis de Mailly Rubempré[4], en vertu des lettres de substitution perpétuelle accordées en décembre 1701 par Louis XIV à leur grand-père Louis Charles de Mailly,
Mariage et descendance
Il épouse à Paris le Armande Félice de La Porte-Mazarin (1691-1729), fille de Paul-Jules de La Porte-Mazarin, duc de La Meilleraye et de Mazarin, et de Charlotte Félicie Armande de Durfort-Duras. Son portrait a été peint par Pierre Gobert et son atelier[5]. Elle était la petite-fille d'Hortense Mancini et l'arrière-petite-nièce du Cardinal Jules Mazarin. Il en a cinq filles [6],[7] :
Louise Julie de Mailly-Nesle (Paris, paroisse Saint-Sulpice, - Paris ), comtesse de Mailly. Elle épouse en 1726 Louis-Alexandre, comte de Mailly, cousin germain de son père. Elle devient maîtresse de Louis XV en 1733, favorite en 1736, puis supplantée en 1739 par sa sœur Pauline. Elle rentre en grâce en 1741, mais est renvoyée de la cour en 1742 à la demande de sa sœur Marie-Anne. Sans postérité ;
Hortense-Félicité de Mailly-Nesle (Paris, paroisse Saint-Sulpice, - 1799), marquise de Flavacourt. Elle est la seule des sœurs Mailly à ne pas partager la couche de Louis XV. Elle épouse en 1739 François-Marie de Fouilleuse, marquis de Flavacourt, dont postérité ;
↑Marquis de Granges de Surgères, Répertoire historique et biographique de la Gazette de France, tome troisième, Paris, Librairie Henri Leclerc, (lire en ligne), col. 490
↑De La Chenaye-Desbois, Dictionnaire de la Noblesse, tome 9, Paris, Antoine Boudet, (lire en ligne), p. 362
↑Abbé B.-J. Thobois, Le Château et les seigneurs de Mont-Cavrel, commune d'Alette, Arras, Imprimerie Répessé-Crépel, , IV+435, p. 202-205
↑Abbé Paul de Cagny, Histoire de l'Arrondissement de Péronne, tome 2, Péronne, J. Quentin, (lire en ligne), p. 481-483
↑Comte de Chastellux, Notes prises aux archives de l'état-civil de Paris, Paris, Librairie historique de J.-B. Dumoulin, , 634 p. (lire en ligne), p. 392
↑Abbé Ambroise Ledru, Histoire de la Maison de Mailly, tome 1, Paris, Librairie Emile Lechevalier, (lire en ligne), p. 444-451