Le London Astoria est une ancienne salle de concert de Londres située au 157, Charing Cross Road. Il était loué et géré par Festival Republic depuis 2000. Il a fermé le et a été démoli. Le lieu est encore considéré aujourd'hui comme un établissement emblématique de la musique, pour avoir permis de lancer la carrière de nombreux groupes de rock britanniques.
À l'origine un entrepôt au cours des années 1920, le bâtiment est devenu une salle de cinéma et une salle de bal. Il a été converti pour être utilisé comme un théâtre dans les années 1970. Il a ensuite rouvert au milieu des années 1980 comme boîte de nuit et salle de concerts pour les groupes connus.
En 2009, il a fermé définitivement pour laisser place à un chantier du projet Crossrail.
Histoire
L'Astoria est construit sur le site d'un ancien entrepôt de Crosse & Blackwell[1] et ouvre en 1927 en tant que cinéma. Il est conçu par Edward A. Stone, qui est également le concepteur d'autres lieux, dont la Brixton Academy, le Old Kent Road, le Finsbury Park et le Streatham.
À l'origine, le bâtiment a quatre étages avec une corniche décorée d'une frise qui entoure son extérieur. L'intérieur est dessiné comme un théâtre avec un proscenium carré constitué d'une voûte en berceau lambrissé soutenu par de grandes colonnes, d'un balcon et de fausses loges qui contiennent les tuyaux de l'orgue. À partir de 1928, le sous-sol est utilisé comme salle de bal[2].
En 1968, l'intérieur de la salle est refait dans un style plus moderne et plus lumineux, puis est converti en 1977 pour être utilisé comme théâtre. Le lieu passe par une autre période de conversion quand le théâtre ferme en 1984 pour rouvrir en 1985 comme boîte de nuit et salle de concerts avec une capacité de 2 000 personnes.
Le London Astoria est le dernier lieu de représentation de Richey Edwards (Manic Street Preachers).
Mean Fiddler acquiert le bail de l'Astoria en pour « assurer l'avenir des concerts de musique dans l'un des lieux de rock 'n' roll les plus célèbres de Londres ». Il est également relié à l'Astoria 2, de sorte que les deux sites pourraient fonctionner comme un lieu unique en cas de besoin. L'Astoria continue de fonctionner dans ce format jusqu'à sa fermeture définitive en 2009.
Fermeture
L'Astoria est vendu en par Compco Holdings au groupe Derwent Valley Central pour £23.75m, qui était supposé transformer le site en magasins, appartements et bureaux pour profiter de l'augmentation du prix de l'immobilier en vue des JO 2012[3].
Le , Festival Republic vend la plupart de ses sites et les droits associés à Mean Fiddler du groupe MAMA, mais conserve l'Astoria et Mean Fiddler, qui redevient The Astoria 2, généralement connu sous le nom LA2 (London Astoria 2).
En , la propriété est expropriée pour faire place au projet Crossrail malgré l'opposition du public et une pétition en ligne. L'ancien maire de LondresKen Livingstone confirme que le lieu « ne peut être sauvé »[4].
La boîte G-A-Y quitte l'Astoria en et déménage au Heaven. L'Astoria tient sa dernière nuit le , coorganisée par Get Cape Wear Cape Fly de Sam Duckworth en aide à Jail Guitar Doors charity et Love Music Hate Racism de Billy Bragg. La soirée comprenait The Automatic, My Vitriol et l'ex-chanteur de Mansun Paul Draper. Le London Astoria 2 a également une soirée de clôture avec en tête d'affiche le groupe de rock Open The Skies, avec l'appui d'Outcry Fire, F.A.T.E et Orakai.
En , le lieu est démoli dans son intégralité.
Un remplacement pour l'Astoria est mis au point par le conseil et les locataires, qui dépend du financement du gouvernement. Festival Republic (les propriétaires de l'Astoria) confirme que ce sera construit dans un proche avenir, mais aucune autre information n'est actuellement disponible.
The Smashing Pumpkins y enregistrent et filment les spectacles de leurs chansons Soma et Silverfuck en 1994. Ces vidéos et enregistrements apparaissent sur l'album Earphoria et le DVD Vieuphoria.
The Cranberries enregistrent un concert le qu'ils publient en DVD en 2005.
The Groundhogs enregistrent leur Live At The Astoria en 1999.
Feeder enregistre un spectacle en matinée avec une audience en direct en 1999 pour être montré sur Fuji TV, une station de télévision japonaise. ITV2 montre plus tard le concert au Royaume-Uni. Ils y retournent le pour jouer leur dernier spectacle sous le Label Echo.
Le DVD d'Hard-FiIn Operation est un spectacle complet en direct de l'un de leurs concerts à guichets fermés à l'Astoria au cours de leur tournée de . Il atteint la 62e place des charts britanniques puisqu'il est publié avec un CD remix, le rendant ainsi éligible au classement.
InMe enregistre Caught: White Butterfly à l'Astoria en et le publie en 2006.
Deep Purple commence sa tournée Rapture of the Deep à l'Astoria le .
Eels y enregistre son album Live and in Person! London 2006 en 2006.
Steve Vai enregistre et publie un DVD live appelé Live at the Astoria.
Diamond Head enregistré un CD et DVD live To The Devil His Due, publié par Secret Records Ltd en 2006.
Le DVD Stop The War Live y est enregistré par Mick Jones, Brian Eno et Rachid Taha.
Tangerine Dream enregistre un concert intégral le , qui est publié en DVD London Astoria Club Concert 2007. Un concert précédent y est également enregistré le et publié sous Tangerine Tree Volumes 32 and 33.
Ladytron y enregistre l'album Live at London Astoria 16.07.08 en 2008.
Fear Factory, qui a joué de nombreuses fois dans cette salle, est enregistré par une des radios de la BBC le .
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