Les fusils d'assaut sont devenus le standard des armes légères dans la plupart des forces armées modernes, après avoir largement remplacé les fusils semi-automatiques plus puissants, tels que les M1 Garand et Tokarev SVT. Les fusils semi-automatiques ne sont pas considérés comme des fusils d'assaut car ils ne possèdent pas de sélecteur de tir, bien qu'utilisant des munitions utilisées par les premiers fusils d'assaut de l'après-guerre comme le M14.