L'armée générale (総軍, Sō-gun?) était le plus haut niveau dans la structure de l'armée impériale japonaise. Cela correspondait à un groupe d'armées dans la terminologie militaire occidentale. Destinées à être auto-suffisantes pendant des périodes indéterminées, les armées générales étaient commandées soit par un maréchal soit par un général.
La première armée générale est l'armée japonaise de Mandchourie, formée en 1904–1905 durant la guerre russo-japonaise en tant que structure de commandement temporaire pour coordonner les efforts de plusieurs armées japonaises dans la campagne contre l'empire russe.
En ce qui concerne les unités permanentes, l'armée japonais fonda l'armée du Guandong (Kantōgun) pour superviser les déploiements dans le territoire du Guandong et le futur Mandchoukouo à partir de 1906.
D'autres armées générales furent créées en réponse aux besoins de la seconde guerre sino-japonaise et de la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle les déploiements outre-mer nécessitait une structure pouvant apporter une réponse rapide tout en étant autonome de l'État-major de l'armée impériale japonaise de Tokyo. Ainsi, les forces japonaises furent réorganisées en trois zones de commandements séparées : la Mandchourie, la Chine et l'Asie du Sud-Est, en plus du Japon même qui formait la quatrième.
Après la signature des Actes de capitulation du Japon de , toutes les armées générales furent dissoutes, sauf la première armée qui continua d'exister jusqu'au sous le nom de 1re unité de démobilisation.
Les armées régionales (方面軍, Hōmen-gun?) dans la terminologie militaire japonaise sont l'équivalent des armées en Occident. Ces unités étaient généralement commandées par un lieutenant-général. Il y a beaucoup de confusions entre les nombreuses armées régionales similaires et les armées des chroniques historiques, étant donné que beaucoup d'écrivains ne faisaient pas de distinctions précises lorsqu'ils parlaient des unités impliquées.
Les armées (軍, gun?) japonaises correspondaient aux corps d'armée dans la terminologie militaire occidentale. Elles étaient généralement commandées par un lieutenant-général.
