Lionel Ferdinand Félix Balout fait ses études à la Sorbonne, à Paris, où il est élève de Jérôme Carcopino. Après l’obtention en 1932 d'une agrégation d'histoire et géographie, il est nommé professeur au lycée d'Alger[2].
Carrière
Sa carrière de préhistorien commence après la Guerre lorsqu'il est appelé à remplacer Maurice Reygasse à l'université d'Alger. Lionel Balout est nommé en 1948 chargé d'enseignement en ethnologie et archéologie préhistorique à la faculté de lettres d'Alger[2].
Il entame la restauration du musée d'ethnographie et de préhistoire du Bardo, et fonde le laboratoire du musée du Bardo qui deviendra en 1955 le Centre de recherches anthropologiques, préhistoriques et ethnographiques d'Alger. Il passe son doctorat d'État en 1955 avec une thèse sur la Préhistoire de l'Afrique du Nord[2].
Il est doyen de la faculté de lettres et sciences humaines d'Alger de 1956 à 1962.
Lionel Balout fouille notamment des gisements atériens et capsiens en Algérie. Il est le premier à établir la chronologie préhistorique de l'Afrique du Nord en se basant sur la géologie du Quaternaire, la paléontologie et l'archéologie.
Il crée les Fiches typologiques africaines (1966-1970) visant à unifier la terminologie et la nomenclature.
Directeur et fondateur de la partie préhistorique de la revue Libyca, Lionel Balout collabore aussi au Bulletin de la Société d'histoire naturelle de l'Afrique du Nord, aux Travaux de l'Institut de recherches sahariennes de l'université d'Alger, à la Revue africaine et à la Revue de la Méditerranée.
Préhistoire de l'Afrique du Nord, essai de chronologie, 1956
Hommes préhistoriques du Maghreb et du Sahara, 1958
Alger préhistorique, 1958
Musée d'ethnographie et de préhistoire du Bardo, 1959
L'homme préhistorique et la Méditerranée occidentale, Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, volume 3, p.9-29, 1967
Lionel Balout, Colette Roubet et Christiane Desroches Noblecourt, La momie de Ramsès II : contribution scientifique à l'égyptologie, Paris, Recherche sur les civilisations, , 556 p.
Gabriel Camps, Lionel Balout, préhistorien 1907-1992, Revue du monde musulman et de la Méditerranée, no 63-64, 1992, p.269-271 (lire en ligne sur Persée)
G. Souville, Antiquités africaines, no 29, 1993, p.13-15
Ève Gran-Aymerich, Les chercheurs de passé, Éditions du CNRS, 2007, p.576-577