Elle obtient une maîtrise de beaux-arts à l'université de Cincinnati, puis enseigne à l'université de South Alabama à Mobile. Elle se prend de passion pour l'art maya lors d'un voyage au Mexique en 1970. Elle prend part à une célèbre série de réunions de mayanistes connues sous le nom de Mesas Redondas[1] de Palenque. En 1981, elle publie sa thèse de doctorat : Maya Glyphs: the Verbs. Elle fonde la même année les rencontres annuelles mayas de l'université du Texas à Austin. En 1986, elle organise avec Mary Ellen Miller au musée d'art Kimbell de Fort Worth au Texas une exposition qui a un grand retentissement : The Blood of Kings, mettant en lumière le rôle de la royauté sacrée dans la civilisation maya classique. Linda Schele décède prématurément d'un cancer en 1998.
Publications
The bodega of Palenque, avec Peter Mathews, 1979.
Sacred site and world view at Palenque, in Dumbarton Oaks Conference on Mesoamerican Sites and World Views, 1981.
Maya glyphs. The Verbs, 1982.
The mirror, the rabbit, and the bundle, Dumbarton Oaks, 1983 (ISBN0884021084).
The founders of lineages at Copán and other maya sites, 1986.
The blood of kings, avec Mary Ellen Miller, 1986.
A forest of kings, avec David Freidel, 1990.
Maya cosmos. Three thousand years on the Shaman's path, avec David Freidel et Joy Parker, 1993.
Hidden faces of the Maya, avec Jorge Pérez de Lara, 1997.
The code of kings. The language of seven sacred Maya temples and tombs, avec Peter Mathews, Scribner, 1998 (ISBN068480106X).
