Lila Downs, née le [1],[2],[3] à Tlaxiaco, Oaxaca, est une chanteuse mexicaine. Elle chante ses propres compositions en mixtèque, en zapotèque, en maya et en nahuatl, mais aussi en espagnol et en anglais. Après avoir émergé sur la scène latino-américaine dans les années 1990, elle connaît un succès international en 2001 grâce au titre La Línea et l'album Border. Célèbre pour ses chansons mélangeant rock et musique du monde, elle est également renommée pour ses talents de danseuse, les chansons La Cumbia del Mole et Zapata se Queda sont ses deux plus grands succès.
Biographie
Elle est la fille d'Allen Downs, américain d'origine écossaise, chef opérateur et professeur d'art à Minneapolis et d'une chanteuse mixtèque. Elle a grandi en partie dans l'État de Oaxaca et, à l'adolescence, en Californie. Adulte, elle étudie le chant, la musique et l'ethnologie dans le Minnesota et consacre une thèse aux costumes traditionnels de la région d'Oaxaca. En 1993, elle rencontre le saxophoniste Paul Cohen qui devient son compagnon.
Son premier disque à succès est Border - La Linea, en 2001[4]. Le public américain et européen ne la découvre vraiment que quelques années après, au moment de sa participation à la bande originale du film Frida en 2010[4].
Ses interprétations personnelles, à la fois ardentes et intériorisées, des standards de la chanson ranchera l'ont rendue célèbre. Ses enregistrements de chants indigènes du Mexique aspirent à lutter contre la disparition de cultures minoritaires. Ses textes personnels parlent de l'émigration aux États-Unis et des mojados, du racisme et de la pauvreté au Mexique. Ses chansons contiennent régulièrement des prises de position en matière de critique sociale et politique. Dans La Patria madrina, une des chansons de l'album Balas y Chocolate sorti en 2015, elle revient sur les enlèvements d'Iguala survenus en et qui avaient notamment débouché sur la disparition de 43 étudiants mexicains.
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