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Une levada est un canal d'irrigation ou un aqueduc au Portugal, les plus connus sont sur l'île portugaise de Madère.

Les levadas furent créées par la nécessité d'acheminer d'importantes quantités d'eau du versant nord-ouest de l'île, plus arrosé, vers le versant sud-est, plus sec mais plus propice à l'habitat et à l'agriculture, telle par exemple la production de canne à sucre. Les Portugais commencèrent à creuser des levadas dès le XVI^e siècle. La plus récente fut créée dans les années 1940. Madère est une île montagneuse, et la construction des levadas fut une entreprise difficile, à laquelle furent affectés des esclaves ou des forçats, mais aussi des ouvriers salariés. La plupart suivent le flanc des montagnes, mais des tunnels ont été creusés sur environ 40 kilomètres. Il arrive que sur un même flanc de montagne, une dizaine de levadas se succèdent à différents niveaux. D'autres se croisent par de petits pont-canaux.

Les levadas ne permettent pas seulement l'irrigation mais aussi la production d'électricité d'origine hydraulique. Le réseau d'une longueur totale d'environ 2 150 kilomètres, géré par l'État ou les communes, est actuellement aussi utilisé pour le tourisme : chaque levada est longée par un chemin qui permet son entretien constant.

Épousant les courbes de niveau, ces chemins permettent pour la plupart des randonnées aisées et à plat dans de magnifiques paysages. Certains sont toutefois étroits, ou situés sur des versants abrupts, où les risques de chute pouvant entraîner des blessures ou même la mort sont réels.

L'une des levadas les plus célèbres est la Levada do Caldeirão Verde, prolongée par la Levada Caldeirão do Inferno, avec près de 40 kilomètres de long au total. Les deux permettent une randonnée sur de longues sections, avec le franchissement de tunnels exigeant torches et casques. La Levada do Caniçal est une randonnée plus facile. Elle relie sur une douzaine de kilomètres Maroços au Tunnel Caniçal. Elle est surnommée la levada aux mimosas en raison des nombreux acacias (souvent nommés mimosas) présents sur le parcours.

Galerie

Construction
Levada do Caldeirão Verde, sur un pont traversant un ravin.
Levada do Norte
Levada des « 25 sources »
Levadas vers Rabaçal

Tourisme

Les levadas constituent également un réseau de chemins de randonnées long de presque 1 000 km. Les guides touristiques de Madère organisent de courtes balades de une ou deux heures, le long des levadas les plus accessibles.

Certaines levadas, plus écartées des sentiers touristiques, sont plus précairement aménagées, étant situées le long de falaises vertigineuses, leur parcours sans guide pouvant présenter des risques de chute.

Principales levadas de l’île de Madère


Levada da Achada do Alves	Levada de Figueiras	Levada do Rei
Levada da Achada Grande	Levada de Marques Teixeira	Levada do Seixal
Levada da Água de Alto	Levada de Piornais	Levada do Techo
Levada da Boaventura	Levada de São Martinho	Levada dos Brasileiros
Levada da Cantinho	Levada de São Roque	Levada dos Cardais
Levada da Central da Ribeira da Janela	Levada de Soquinhos	Levada dos Cedros
Levada da Fajã	Levada do Baixo	Levada dos Curraleiros
Levada da Fajã do Amo	Levada do Baixo do Faial	Levada dos Marinheiros
Levada da Fajã do Rodrigues	Levada do Barreiro	Levada dos Moinhos
Levada da Fajã Nogueira	Levada do Bom Sucesso	Levada dos Tornos
Levada da Lagoa do Pico Redondo	Levada do Boqueirão	Levada Grande
Levada da Madalena	Levada do Caldeirão do Inferno	Levada Negra
Levada da Morena	Levada do Caldeirão Verde	Levada Nova de Câmara de Lobos
Levada da Passada	Levada do Caniçal	Levada Nova de Santa Cruz
Levada da Ponta do Pargo	Levada do Caniço	Levada Nova do Caniçal
Levada da Ponta do Sol	Levada do Castanheiro	Levada Nova do Moinho da Serra
Levada da Portela	Levada do Castelejo	Levada Nova do Ponta do Sol II ou dos Zimbreiros
Levada da Rocha Vermelha	Levada do Cedro Gordo	Levada Nova do Rabaçal
Levada da Roda	Levada do Curral da Pedra	Levada Seca
Levada da Rouca	Levada do Furado	Levada Velha do Rabaçal
Levada da Serra da Alegria	Levada do Juncal	Levada Velha I
Levada da Serra do Faial	Levada do Lombo	Levada Velha II
Levada da Serra I	Levada do Lombo do Moiro ou da Serra	Levadinha João de Deus
Levada da Serra II	Levada do Lombo II	Levado do Curral e Castelejo
Levada da Serra III	Levada do Lombo III	Túnel da Alegria
Levada da Serra ou do Cabral	Levada do Meio	Túnel da Camisa
Levada da Serra ou do Juncal	Levada do Moinho	Túnel da Encumeada
Levada da Silveira	Levada do Norte	Túnel do Caldeirão Verde
Levada da Soca	Levada do Paul I	Túnel do Canal do Norte
Levada da Tabua	Levada do Paul II	Túnel do Curral das Freiras
Levada das Ginjas	Levada do Pico das Eirozes ou Gaula	Túnel do Pico Grande
Levada das Rabaças	Levada do Pico do Arvoredo	Túnel do Pico Ruivo
Levada das Travessas	Levada do Pico do Cardo	Túnel dos Socorridos
Levada de Blandy	Levada do Pico do Curral
Levada de Cales	Levada do Pisão

Voir aussi

Levada do Norte
Levada do Curral e Castelejo
Basculement des eaux : un autre réseau insulaire en cours de construction à La Réunion.
Bisses

Références

Sur les autres projets Wikimedia :

les levadas, sur Wikimedia Commons

(en) Landscapes of Madeira par J&P Underwood, publié par Sunflower Books, l'un des principaux guides des levadas. Il donne des cartes et des conseils pour des parcours sur 42 levadas.
Article au sujet des levadas sur l'île de Madère avec des exemples et des photos dans cosmopolis.ch