Les Quatre Colonnes symbolisent les quatre bandes du drapeau catalan et étaient destinées à devenir l'un des symboles du catalanisme. Elles devaient être couronnées par des figures représentatives de quatre victoires ailées, qui n'ont pas été réalisées. Les colonnes ont été détruites en 1928 sous la dictature de Primo de Rivera. Pendant cette période ont été éliminés de façon systématique tous les symboles publics du catalanisme pour qu'ils n'eussent pas l'écho que pouvait donner l'Exposition Internationale de 1929 devant se tenir à Montjuïc.
Pour le même motif, la dictature a aussi donné le nom de place d'Espagne à la place située aux pieds de la colline de Montjuïc.
Le 27 juin 2008 le Parlement de Catalogne a approuvé une proposition de loi, avec le soutien de tous les partis politiques, pour promouvoir la restitution de ce patrimoine artistique de la Catalogne en hommage aux patriotes catalans. Cette restauration a été effective en 2010.
En 1999 a été inaugurée une sculpture du sculpteur Andreu Alfaro dans l'enceinte de l'université autonome de Barcelone qui représente également quatre colonnes : Les Colonnes de la UAB, situées dans le campus de Bellaterra[1].
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