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Données clés
Genre	opéra-bouffon
Nbre d'actes	3
Musique	Jacques Offenbach
Livret	Jules Moinaux
Langue; originale	Français
Création	16 mars 1864; Théâtre des Variétés, Paris

Les Géorgiennes est un « opéra-bouffon » en trois actes de Jacques Offenbach^[1], sur un livret de Jules Moinaux^[2], créé aux Variétés, salle Choiseul, le 16 mars 1864^[3].

Contexte et recréation

Cette œuvre a marqué la fin de la collaboration entre Moinaux et Offenbach^[4].

La partition était réputée perdue, cependant en 2019 l'association Le Groupe Lyrique annonce la recréation d'après le manuscrit original des Géorgiennes avec l'Orchestre Bernard Thomas en décembre 2019 à l'Auditorium Saint-Germain à Paris.

Résumé

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Livret des Géorgiennes, sur Wikisource

Le pacha Rhododendron assiège la ville de Djégani, en Géorgie, avec ses trente-deux esclaves et ses trente-deux éléphants, pour réapprovisionner son harem. Au lieu de se battre contre les assaillants, les hommes de la ville se font porter malades. Outragées, les femmes décident de saisir le pouvoir sous la direction de Férosa aidée de Nani et de Zaida. Rhododendron parvient néanmoins à se mêler à elles sous l’accoutrement d’un tambour-major déserteur. Il est pourtant reconnu et condamné à être fusillé. Il réussit cependant à s'échapper de la ville, avec les hommes de Djégani, réfugiés à l’infirmerie. Ceux-ci parviennent à reconquérir la ville après y être rentrés sous le déguisement d'une bande de bohémiennes. Les femmes finiront par rendre le pouvoir aux hommes de Djégani une fois qu’ils se seront retournés contre le pacha Rhododendron.

Réception

Les Géorgiennes fut représenté avec succès^[5] lors de sa création.

En août 1867 La Revue et gazette musicale de fait état d'un excellent accueil des Géorgiennes à en Allemagne, plus particulièrement à Breslau.

En 1874, "Un Monsieur de l'orchestre" raconte dans le Figaro que les Géorgiennes ont été données une centaine de représentations à New York:

"Et, à propos d’éléphant, un de mes amis qui a longtemps habité l’Amérique, me racontait précisément tout à l’heure ce qui s’est passé à New-York lors des représentations des Géorgiennes d’Offenbach.

Le théâtre de New-York avait emprunté, pour figurer dans l’opérette, un éléphant au Central-Park, le jardin zoologique de la ville.

C’était un éléphant admirablement dressé qui semblait éprouver un bonheur véritable à paraître en scène. La musique le charmait, l’éclat des costumes qui l’entouraient le rendait fou de joie et quand Mlle Aimée montait dans la petite pagode qu’il portait sur le dos, l’intelligent animal faisait décrire à sa trompe des courbes et des cercles qui traduisaient sa satisfaction, tandis que ses petits yeux noirs scintillaient de plaisir.

Mais voilà qu’au bout d’une centaine de représentations, les Géorgiennes quittent l’affiche. À la bouffonnerie d’Offenbach succède un drame bien noir : le Lac de Glenaston. (…)".

Appréciations

Selon Yon, le livret est « assez peu réussi et n’évite ni la banalité ni la facilité, ni même parfois la vulgarité^[4] ».

La musique d'Offenbach est très appréciée par B. Jouvin du Figaro lors de la création:

"La partition des Géorgiennes est de Jacques Offenbach, qui s’est reposé, en la terminant, des grandes fatigues de son succès de Vienne. Il y a beaucoup de musique dans cet opéra à spectacle, et de cette musique où le pied qui s’agite, la tête qui se balance, le sourire approbateur semblent achever une mélodie heureusement commencée. C’est le triomphe d’Offenbach ; c’est son originalité, et il ne la partage avec personne."

Distribution lors de la création

Rôle	Type de voix	Distribution lors de la première, le 16 mars 1864 (Chef d’orchestre : Jacques Offenbach)
Rhododendron-Pacha	Baryton	Pradeau
Jol-Hiddin	Ténor	Désiré
Boboli	Ténor	Léonce
Poterno	Ténor	Édouard George
Cocobo	Basse	Duvernoy
Féroza	Soprano	M^lle de Saint-Urbain, puis M^me Ugalde
Nani	Soprano	Zulma Bouffar
Alita		Taffanel
Zaida		Simon
Meleva		Léonti
Mélano		Deferté
Mirza		Dallonde
Un tambour		Ida Lange
Autre tambour		Mathilde
Un trompette		Debar
Autre trompette		Hortence

Références

↑ Les Géorgiennes sur data.bnf.fr
↑ (en) Andrew Lamb, « Jacques Offenbach », The New Grove Dictionary of Opera, London ; New York, Macmillan, 1997 (ISBN 978-0-1952-2186-2).
↑ Philippe Luez, Jacques Offenbach (1819-1880) : musicien européen, Anglet, Séguier, 2001, 341 p., p. 242 (ISBN 978-2-8404-9221-4).
↑ ^{a et b} Jean-Claude Yon, Jacques Offenbach, Paris, Gallimard, 2000, 796 p., (ISBN 978-2-0707-4775-7), p. 295.
↑ Henri Gourdon de Genouillac, Paris à travers les siècles : histoire nationale de Paris et des Parisiens, depuis la fondation de Lutèce jusqu'à nos jours, t. 4, Paris, F. Roy, 1881, 480 p., p. 443 (OCLC 7207495).