À l'inverse d'autres animaux préhistoriques, le tigre à dents de sabre a rarement été mis en scène au cinéma. Sa première véritable apparition remonte à La Guerre du feu, en 1981. Il faudra ensuite attendre 2002 pour le revoir dans le film d'animation L'Âge de glace, ainsi que dans Jurassic Tiger, le tigre aux crocs d'or. Plus récemment, le smilodon apparaissait de nouveau dans 10 000 (2008).
