L. Michaelis est l'éponyme de la cinétique enzymatique largement utilisée en biochimie. Ses travaux étaient basés sur des résultats de Victor Henri. En plus de sa recherche avec Maud Menten en cinétique enzymatique, il a découvert le vert de Janus comme teinture supravitale des mitochondries, ainsi que le corps de Michaelis-Gutmann aux infections urinaires en 1902. Enfin il a découvert que l'acide thioglycolique peut dissoudre la kératine, protéine constituante des cheveux. Cette découverte rend possible les permanentes, où cet acide est utilisé sous forme de son sel d'ammonium.
Publications
Einführung in die Farbstoffchemie. Berlin 1902.
Dynamik der Oberflächen. Dresden 1909.
Einführung in die Mathematik für Biologen und Chemiker. Berlin 1912; 3. Aufl. 1927.
Die Wasserstoffionenkonzentration. Berlin 1914
Praktikum der physikalischen Chemie. Berlin 1921
The effects of ions in colloidal systems. Berlin 1925.
Die theoretische Grundlage für die Bedeutung der Wasserstoffkonzentration des Blutes. In: Handbuch der normalen und pathologischen Physiologie. Band 6.1, Berlin 1928.