1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : 19 juillet 2022
Si son poste de prédilection est milieu de terrain offensif, il joue toutefois arrière gauche lors de la coupe du monde 1994 remportée par le Brésil. Il dispute également la finale de l'édition 1998.
Biographie
Footballeur professionnel
En club
Leonardo, Raí et d'autres jeunes talents font partie de l'équipe appelée « esquadrão tricolore » sous les ordres de la légende brésilienne Telê Santana.
Malgré le renfort d'Andriy Chevtchenko, la troisième année milanaise de Leonardo est décevante avec une troisième place en championnat et une élimination en phase de groupe de la Ligue des champions.
Lors de sa quatrième et dernière saison milanaise, il recroise le PSG en Ligue des champions, et marque au match aller à San Siro (1-1).
Le Brésilien fait ses débuts en équipe A en 1990. Il est sélectionné comme arrière gauche pour la Coupe du monde 1994, excluant ainsi le jeune Roberto Carlos de la liste, au grand déplaisir de celui-ci. Leonardo joue lors des premiers matchs, mais il est suspendu pour quatre matchs à la suite d'un coup de coude asséné[1] à l'Américain Tab Ramos en huitième de finale, lequel doit rester à l'hôpital pendant trois mois et demi pour une fracture de l'os malaire. Cette suspension l'empêche de participer au reste de la compétition. Leonardo écope donc de la deuxième plus longue suspension infligée dans l'histoire de la Coupe du monde.
Leonardo joue les sept matchs de sa deuxième Coupe du monde en 1998, aidant le Brésil à atteindre la finale. Avec la sélection du Brésil, il dispute une finale de Coupe du monde, perdue en 1998[1]. Lors du premier tour contre le Maroc, il inscrit un but qu'il commence à célébrer, mais il est refusé pour hors-jeu.
Il est appelé une dernière fois pour jouer avec le Brésil lors des qualifications à la Coupe du monde 2002 et termine sa carrière avec 56 sélections et 7 buts pour le Brésil.
Début 2008, il est nommé directeur technique de son ancien club, l'AC Milan. Plus tard la même année, il obtient la nationalité italienne, après douze ans en Italie en tant que résident[2].
Après le départ de Carlo Ancelotti du Milan pour devenir l'entraîneur de Chelsea[3], Leonardo est nommé entraîneur de l'AC Milan le [4], bien qu'il n'ait pas encore les diplômes d'entraîneur nécessaires[5]. Cependant, il est exempté de l'exigence d'une licence UEFA Pro, qui est habituellement obligatoire pour les entraîneurs de Serie A italienne, du fait d'être un ancien champion du monde en tant que joueur[6]. Leonardo ne perd pas de temps en déclarant qu'il souhaite que son équipe développe un football offensif attrayant, évoquant même le style de son vieux mentor, Telê Santana[7].
Leonardo en 2011, l'année de son premier trophée en tant qu'entraîneur.
Après un mauvais départ, avec une défaite 0-4 lors d'un derby contre les rivaux de l'Inter Milan, qui lance les spéculations sur son éventuel licenciement de son poste d'entraîneur à Milan, les résultats commencent à s'améliorer pour les Rossoneri de Leonardo, en vertu de l'application d'une tactique en 4-2-1-3 (surnommé aussi « 4-2-fantasy » par le vice-président du Milan Adriano Galliani). Cette tactique, assez inhabituelle pour le football italien, très axée sur les joueurs créatifs tels que Ronaldinho, Andrea Pirlo et Clarence Seedorf, conduit l'équipe à de meilleurs résultats à la fois en Serie A et en Ligue des champions, dont une remarquable victoire 3-2 au stade Santiago Bernabéu contre le Real Madrid CF, et une victoire 3-0 à l'extérieur contre la Juventus, qui leur permet de terminer en deuxième place à la mi-saison, à six points des leaders intéristes avec un match en moins. Toutefois, le parcours en Ligue des champions est interrompu prématurément, Milan étant éliminé en huitièmes de finale par Manchester United sur un score cumulé de 2-7 (2-3, 0-4). Dans les dernières semaines de la saison, il est annoncé que Leonardo pourrait quitter le Milan AC à la fin de la saison. En , Leonardo confirme les divergences avec le propriétaire du club et Premier ministre italien Silvio Berlusconi, en définissant leur relation comme « difficile »[8]. Il quitte le Milan AC[1] d'un commun accord après leur dernier match de la saison contre la Juventus[9].
Quelques mois plus tard, il revient dans la ville, mais cette fois à l’Inter Milan où il prend la relève de Rafael Benitez, et parvient à redresser la formation intériste grâce à un excellent départ[10]. Les Nerazzurri terminent à la deuxième place et remportent la Coupe d’Italie. Apprécié par Moratti et par ses joueurs, le jeune coach doit repartir pour une saison supplémentaire en 2011-2012, avant d'être contacté par le Paris Saint-Germain[1].
Le , à la suite d'une bousculade avec l'arbitre Alexandre Castro au Parc des Princes lors d'un match face à Valenciennes[11], il écope d'une suspension de neuf mois ferme de banc de touche, de vestiaire d'arbitres et de toutes fonctions officielles. Le PSG reçoit également un retrait de trois points avec sursis[12]. Après la décision du club de faire appel, cette suspension est alourdie de trois mois supplémentaires, soit une année au total. Il démissionne du PSG le [13]. Finalement, le tribunal administratif annule sa suspension d'un an le [14].
Entraineur d'Antalyaspor (2017)
Le , il est nommé nouvel entraineur d'Antalyaspor pour deux années[15]. Il démissionne seulement quelques semaines plus tard, le , car le président du club quitte Antalyaspor[réf. nécessaire].
Directeur sportif de l'AC Milan (2018-2019)
Le , il devient le nouveau directeur sportif de l'AC Milan.
Il démissionne de ce poste dès le à la suite de désaccords sur le projet sportif du club[16].
Retour au PSG (2019-2022)
Le , le PSG annonce le retour de Leonardo au poste de directeur sportif, six ans après l'avoir quitté[17].
Son nouveau mandat débute par les difficultés liées à la gestion de Neymar et la volonté de redonner de la rigueur et de la discipline à la direction sportive du club. Il impose d'entrée de jeu son autorité, assène en direction de Neymar que personne n'est indispensable et déclare devant le groupe « Je vais parler en français. Si certains ne comprennent pas, ils n'ont qu'à prendre des cours. »[18]. Dans une interview au journal Le Parisien, il réaffirme la prédominance du club sur les individualités : « On ne doit pas avoir peur. Le club doit faire le choix de son destin : ne pas subir n'importe quoi, tout le temps. On doit supprimer l'idée que des personnes font des faveurs au club en étant présentes. Ce n'est pas un message agressif : c'est la normalité d'un club comme le PSG. Le reste, c'est le travail. Il y a des génies mais ils sont rares. Je crois au travail, tous les jours. On parle de discipline, ce n'est rien d'extraordinaire, c'est juste la norme. ». Il ouvre en même temps la porte à un départ de Neymar à condition qu'une offre satisfaisante soit présentée[19]. La politique d'achat du PSG est réorientée vers une plus grande modération en raison des contraintes du fair-play financier et un ciblage de joueurs pouvant apporter au club un état d'esprit plus combatif qui lui permettrait de passer un cap en Ligue des champions. Pour remplir ces critères, Leonardo parvient à obtenir les signatures de Pablo Sarabia, Abdou Diallo, et Idrissa Gueye pour un montant global légèrement supérieur à 80 millions d'euros. En outre, il fait venir gratuitement de jeunes joueurs à fort potentiel de revente tels que Marcin Bulka et Mitchel Bakker.
La suppression de l'équipe réserve, amorcée par Antero Henrique pousse Leonardo à monétiser rapidement les jeunes joueurs issus du centre de formation et barrés par la concurrence en équipe professionnelle. Les ventes de Moussa Diaby, Christopher NKunku, Stanley Nsoki, Timothy Weah, Arthur Zagre et quelques autres jeunes permettent au club de dégager plus de 60 millions d'euros de liquidités[20]. Grâce à ces liquidités Leonardo réussit deux très beaux coups le dernier jour du mercato avec le transfert du gardien du Real Madrid, Keylor Navas, et le prêt avec option d'achat à 70 millions d'euros du buteur de l'Inter Milan, Mauro Icardi. Leonardo parvient également à obtenir le prêt du gardien espagnol Sergio Rico, en provenance du Séville FC, qui évoluera en doublure de Navas. Alphonse Areola est, lui, envoyé en prêt sans option d'achat au Real Madrid.
Enfin, faute de proposition satisfaisante du FC Barcelone, Leonardo obtient le maintien de Neymar au sein de l'effectif parisien après deux mois de spéculations sur l'avenir au PSG de la star brésilienne[21].
En tant que joueur, Leonardo aime « jouer en ayant beaucoup de libertés, et faire des actions offensives », explique-t-il à Téléfoot à son arrivée au Paris Saint-Germain en 1996 : « Je me sens attaquant, et j’aime participer devant »[1].
Leonardo est réputé dans le monde du football pour son élégance vestimentaire. Il est aussi polyglotte, maîtrisant l'anglais, le français, l'espagnol, l'italien, le portugais, et parlant un peu le japonais[22]. De plus, il devient une des marionnettes phares des Guignols de l'Info sur la chaine cryptée, avec des phrases telles que « La Prince, elle parle français, mais pas à toi ».
En 1998, Leonardo crée avec son ami Raí, l'association Gol de Letra. Le but est l'aide des enfants et adolescents défavorisés brésiliens. Elle permet d'apporter de l'aide éducative, culturelle et sportive.
Depuis 2002, Leonardo se consacre à des œuvres sociales avec la Fundação Gol de Letra et la Fondazione Milan. Il est également parrain de la Damoura Fondation qui lutte contre les inégalités au Brésil.
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