L'idée du Torchon brûle est née dans une assemblée générale du MLF, dont les militantes se réunissent à l'École des beaux-arts, à Paris, chaque mercredi tous les quinze jours, depuis l'automne 1970.
Le numéro zéro paraît en , en encart dans le premier numéro de L'Idiot Liberté, journal dirigé par Jean-Edern Hallier[2],[3]. Les pages sont délimitées par des pointillés de façon que les lecteurs intéressés puissent les découper et les assembler en un livret[4].
Le premier numéro du Torchon brûle est vendu en kiosque au printemps 1971, au prix de 1 F, il comporte 16 pages et il est tiré à 35 000 exemplaires[5],[6].
Après six numéros et un supplément « Spécial fête des mères » inséré dans le numéro 5[4], Le Torchon brûle cesse de paraître.
D'autres titres prendront la relève : Les Cahiers du Grif (1973-78), Le Quotidien des femmes (1974-76), Sorcières (1976-79), Des femmes en mouvements mensuel et hebdomadaire (1977-82), Questions Féministes (1977-80), Histoires d'Elles (1977-80), entre autres[9],[10].
Ligne éditoriale
Marie Dedieu assume le titre de directrice de publication[11], mais sans le « diriger » puisque chaque numéro est réalisé par une équipe nouvelle[12], ce qui permet de rendre compte des nuances et des différentes orientations du mouvement féministe. Pour Marie Dedieu, le journal « se dessine en rupture avec le journalisme » et se définit comme un « journal de femmes en mouvement de libération » dans lequel « il ne s'agit pas tant d'écrire que de donner lieu à des cri-écris, comme on peut soi-même accoucher de son propre corps et qu'en sorte un cri de vie[13]. »
Le journal est « menstruel », par allusion aux cycles menstruels, car sa publication est irrégulière.
La plupart des articles ont pour particularité de ne pas être signés ou d'être collectifs.
Se moquant du journal maoïste J'accuse, l'éditorialiste du journal Le torchon brûle préfère écrire "J'en appelle aux mères, aux grand-mères qui ignorent que la création des crèches sauvages sont l'œuvre de leurs filles et petites-filles pour protéger des enfants que l'état abandonne"[14], tout en dénonçant la fête des mères créée sous le gouvernement de Vichy - époque où la revalorisation de la mère était vitale (hommes morts, prisonniers, enrôlés) est l'une des dernières inventions de Philippe Pétain sous l'occupation allemande[14]. L'éditorial dénonce la manière dont sont régies les crèches municipales "où les heures d'arrivée et de départ préfigurent déjà l'usine où sévit la ségrégation" et en appelle à "prouver l'incapacité d'tun gouvernement sénile à assumer les charges qui le concernent, et l'amener à se démettre"[14]. Le numéro zéro du journal Le torchon brûle était un supplément à l'Idiot International. Le nouveau journal affirme diffuser à 15 000 exemplaires, sur les marchés, les écoles[14].
↑Marie Dedieu, pionnière féministe, Claudine Mulard, Le Monde du 26 octobre 2011.
↑Marie, « Quand on tissait le premier torchon », magazine mensuel Des femmes en mouvements, no 2, février 1978; repris dans Mémoire de femmes 1974-2004, éditions Des femmes, 2006, p. 408.
