Elia est un agriculteur qui vit dans une belle villa à Rovignano. Décidément misanthrope, il n'aime ni la ville ni la compagnie des hommes, mais il est surtout gêné par la présence des femmes, qu'il considère comme des perturbatrices de la paix rurale. Mamy, la gouvernante, est la seule figure féminine admise dans sa ferme et, pour le rendre moins irritable, elle a essayé à plusieurs reprises de lui trouver une compagne, mais en vain, car l'homme s'avère s'entendre davantage avec les bêtes (égales à lui en esprit) qu'avec les gens, notamment son chien avec lequel il converse et joue même aux échecs.
Un soir, lors d'un orage, la belle Lisa tombe en panne de voiture et demande l'hospitalité à la ferme du misanthrope, où elle fait l'expérience de son agressivité. Avec le temps, la jeune fille découvre qu'elle est amoureuse du rude paysan, allant même jusqu'à tromper son fiancé Vittorio et à se disputer avec son amie Renata, qui tente elle aussi de séduire Elia.
Lisa réussit finalement à séduire Elia (qui, entre-temps, est devenu moins rustre) : les deux se marient et Lisa choisit la vie à la campagne, non sans quelques difficultés de prime abord.
Fiche technique
Titre français : Le Vieux Garçon ou Le Chicaneur dompté[4]
