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Données clés
Titre original	Evelyn Prentice
Réalisation	William K. Howard
Scénario	Lenore J. Coffee (en); Howard Emmett Rogers
Acteurs principaux	William Powell; Myrna Loy; Rosalind Russell
Sociétés de production	Cosmopolitan Productions; MGM
Pays de production	États-Unis
Genre	Drame policier
Durée	79 minutes
Sortie	1934

Le Témoin imprévu (titre original : Evelyn Prentice) est un film américain réalisé par William K. Howard, sorti en 1934.

Synopsis

John Prentice est un district Attorney de grande renommée. Il est marié à Evelyn et est père d'une petite fille. John délaisse toutefois sa femme, vivant une relation adultère avec une de ses clientes Nancy Harrisson. Evelyn, se sentant seule, fait la connaissance par l'intermédiaire d'une amie d'un poète nommé Lawrence Kennard qui lui offre un de ses ouvrages. Charmée par l'homme qui lui fait des avances, Evelyn Prentice échange une série de lettres avec lui et commence une liaison avec lui, ignorant qu'il est un escroc. Au plus fort de sa liaison adultère avec le faux poète qui veut aller plus loin avec elle, Evelyn se sentant coupable décide de mettre un terme à leur relation. Lawrence Kennard va tenter de faire chanter Evelyn par le biais des lettres qu'il a conservées. Tentant de les récupérer, Evelyn tue son amant d'un coup de révolver. Une autre femme est accusée du meurtre. S'ensuit un procès qui sera mené par John, ignorant que le crime a été commis par sa propre femme.

Fiche technique

Titre : Le Témoin imprévu
Titre original : Evelyn Prentice
Réalisation : William K. Howard
Scénario : Lenore J. Coffee (en) et Howard Emmett Rogers (adaptation) non crédité d'après un roman de W.E. Woodward
Production : John W. Considine Jr.
Société de production : Cosmopolitan Productions et MGM
Société de distribution : MGM
Musique : R.H. Bassett (non crédité)
Photographie : Charles G. Clarke
Montage : Frank E. Hull
Direction artistique : Cedric Gibbons
Costumes : Dolly Tree
Pays de production : États-Unis
Format : Noir et blanc - Son : Mono (Western Electric Sound System)
Genre : Drame policier
Durée : 79 minutes
Date de sortie :
- États-Unis : 9 novembre 1934

Distribution

William Powell : John Prentice
Myrna Loy : Evelyn Prentice
Una Merkel : Amy Drexel
Rosalind Russell : M^me Nancy Harrison
Isabel Jewell : Judith Wilson
Harvey Stephens : Lawrence Kennard
Edward Brophy : Eddie Delaney
Henry Wadsworth : Chester Wylie
Cora Sue Collins (en) : Dorothy Prentice
Frank Conroy : District Attorney Farley
Jessie Ralph : M^me Blake

Analyse du film

Le code Hays étant appliqué au début des années 1930, le thème de l'adultère se devait d'être traité avec légèreté et prudence. Toutes les scènes liées à ce thème devaient être suggérées. Ainsi, un fondu au noir est appliqué au moment où John Prentice s'apprête à embrasser sa maîtresse Nancy Harrisson. Toutefois, le plan complet est visible dans la bande-annonce de l'époque ^[1]. De même que la liaison entre Evelyn Prentice et Lawrence Kennard est évoquée par des regards et moments de silence. Un fondu au noir enchaînant une séquence montrant le couple assis côte-à-côte sur un canapé suggère qu'Evelyn était dans les bras de son amant. L'acte sexuel est lui aussi suggéré : plus explicite pour John Prentice avec Nancy Harrisson dans le train, avec prudence pour Lawrence Kennard avec Evelyn Prentice dans l'hôtel.

Autour du film

Première apparition de Rosalind Russell à l'écran^[2]. L'actrice était apparue comme une possible concurrente à Myrna Loy ^[3].
Tournage du 20 août à début octobre 1934^[4].
Troisième film du duo William Powell-Myrna Loy au cours de l'année 1934 après L'Introuvable et L'Ennemi public n°1.

Notes et références

↑ « Evelyn Prentice Official Trailer #1 » [vidéo], sur YouTube (consulté le 23 novembre 2023).
↑ Forever Mame: The Life of Rosalind Russell (2006) Par Bernard F. Dick - p.36
↑ George Raft: The Films (2013) Par Everett Aaker - p.69
↑ J.P. McGowan: Biography of a Hollywood Pioneer (2005) Par John J. McGowan - p.185