Dans la Marne, peu avant la Première Guerre mondiale. Bernard Lefrançois, un paysan, est père de trois fils. Au cours d'une permission, Jean (l'aîné) rencontre Hélène, dont il est amoureux puis il repart rejoindre son régiment. Hélène tombe enceinte (ce que Jean qui est toujours à l'armée ignore). Le père Lefrançois refuse l'union entre Hélène et son fils ; méfiant, il pense qu'il s'agit d'un coup monté par le père d'Hélène, intéressé selon lui par son argent. Hélène part habiter chez une cousine à Amiens.
La guerre est déclarée et les Allemands prennent Amiens. Hélène (qui entretemps a mis son fils au monde) communique à l'état-major français des renseignements importants concernant l'ennemi. Surprise par les Allemands, elle échappe de peu au peloton d'exécution. La guerre s'éternisant, le père Lefrançois part combattre volontairement ; il devient aveugle à la suite d'une grave blessure. Alors que l'armistice vient juste d'être signé, Jean, devenu un as de l'aviation, est abattu avec son avion. Le père Lefrançois qui s'est attaché à Hélène et à son petit-fils, consent à l'union entre la jeune femme et son autre fils Pierre, lui aussi amoureux d'Hélène depuis toujours.
Pendant la Première Guerre mondiale, Raimu a été réformé[1] et n'a donc pas participé aux combats, ce que n'a pas manqué de relever ironiquement Henri Jeanson, dans sa chronique intitulée « Quand M. Jules Raimu joue rétrospectivement les Héros de la Marne », parue dans le journal La Flèche le [2].
Notes et références
↑Paul Olivier, Raimu ou l'Épopée de César, éditions France-Empire, 1977
↑Jeanson par Jeanson, éditions René Château, 2000, pp.211-213
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