Une lanterne des morts est un édifice maçonné en forme de tour, dans lequel on hissait au crépuscule une lampe allumée supposée servir de guide aux défunts.
Les lanternes de la SNCF sont des lanternes utilisées de nuit pour la signalisation lumineuse en manœuvre ou en remplacement d'une signalisation ou d'un éclairage défaillant.