Il était connu des forces impériales pour avoir abattu plusieurs avions durant les débuts de la guerre, avec un fusil de chasse accroché à son fuselage, les avions n'étant équipés que pour la reconnaissance à cette période.
Le , Lanoe Hawker mène son escadrille à bord de son Airco D.H.2. Il engage le combat au-dessus des lignes ennemies avec un Albatros D.II piloté par Manfred von Richthofen, qui sera victorieux, surprenant ainsi le haut commandement allemand ainsi que toute son escadrille, convaincus que Richthofen n'était pas de taille à l'affronter. Hawker est la 11e victime du « Baron Rouge ». Son avion a été touché au-dessus de la commune de Ligny-Thilloy dans le Pas-de-Calais.
