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C'est alors qu'il s'engage dans l'activité politique. Maoïste comme beaucoup d'étudiants d'alors – Mai 68 n'est pas loin – il milite au sein de l'Association des étudiants sénégalais de France (AESF), d'abord en tant que Secrétaire général (1967-68), puis de Président (1968-69). Leur cible est alors la politique du président Léopold Sédar Senghor, jugée trop liée au passé colonial. C'est à Paris qu'il fait la rencontre de Marie-Angélique Sagna sa future femme.
Élu en 1981, Abdou Diouf instaure le multipartisme intégral, ce qui permet à Landing Savané d'exercer ses activités politiques au grand jour et d'obtenir en juillet de la même année la légalisation de son parti, And-Jëf/MRDN, dont il devient le leader.
Il se présente à nouveau à celle de 1993, mais, marqué par son passé et peut-être par ses origines casamançaises, il n'obtient que 37 787 voix, soit 2,91 %, un score qui le classe en troisième position derrière le président sortant Diouf et le principal de ses opposants, Abdoulaye Wade.
Savané est en revanche élu député lors des législatives de sur une liste de partis politiques de l'opposition coalisés. Cette même année, il est arrêté en novembre lors d'une manifestation contre la réduction des salaires des fonctionnaires et condamné à six mois de prison avec sursis.
En 1994, il est élu à nouveau emprisonné pendant cinq mois avec Wade après des émeutes ayant entraîné la mort de policiers. À sa sortie de prison, le président Diouf l'invite à entrer au gouvernement avec Wade. Alors que ce dernier accepte, Savané—qui cache difficilement son antipathie pour Wade—décline l'offre.
Lors des élections locales de 1996, le parti de Savané arrive troisième position après le PS et le PDS. Mais ces bons résultats ne seront pas renouvelés aux législatives de à l'issue desquelles il est vice-président du groupe parlementaire ‘'Liberté, Démocratie et Progrès (LDP) qui a pour noyau dur le PDS.
En , Landing Savané tire les dividendes de son engagement auprès de Wade en obtenant le ‘'super ministère de l'Artisanat, des Mines et de l'Industrie, un portefeuille qui est considéré comme ‘'le plus important, selon les mots du président Wade. Landing n'hérite cependant pas des attributions de l'Energie (qui relevaient auparavant du même ministère) qui sont confiées à son allié du ‘'pôle de gauche, Abdoulaye Bathily.
Dès son entrée en fonction, Savané manifeste son indépendance en s'opposant à la nomination d'un cadre du PDS à la tête des Industries chimiques du Sénégal (ICS). Il se trouve cependant ensuite sur la sellette lorsque le conseil d'administration des ICS refuse d'avaliser la nomination par le gouvernement de Djibril Ngom comme nouveau directeur général à la place d'un proche de Abdou Diouf, Pierre Babacar Kama.
À la suite des législatives de fin , Savané, dont le parti n'a pas réalisé un bon score, perd de son influence au sein du gouvernement. Il est délesté du portefeuille des Mines qui donnait de la consistance à son département et le plaçait comme le numéro deux du gouvernement. En revanche, à l'Assemblée nationale, une de ses députées, Hawa Dia Thiam, est élue à la tête de la commission développement et aménagement du territoire.
Fort de ses réseaux ouest-africains, Landing Savané a par ailleurs joué un rôle de médiateur dans le conflit du Liberia au début des années 1990, celui du Sierra Leone en 1995 et celui du Congo lors de la guerre qui a éclaté en 1997 entre Pascal Lissouba et Denis Sassou Nguesso. Ami personnel de Laurent Gbagbo, ancien président de la Côte d'Ivoire, il est également lié aux présidents Blaise Compaoré (Burkina Faso) et Alpha Omar Konaré (Mali) ainsi qu'à des opposants comme Mohamadou Issoufou (Niger) Paul Mba Abessole) (Gabon) ou Edem Kodjo (Togo).
Ses loisirs sont la natation et le ping-pong, sans oublier le fitness (il possède un appareil à la maison pour faire des exercices de musculation), le cinéma et la lecture. Il lit particulièrement des romans policiers (Simenon) et des livres en anglais[réf. souhaitée].
