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Selon le récit, beaucoup de Lamanites descendraient de Laman, fils aîné de Léhi, lequel aurait quitté Jérusalem avec sa famille et serait arrivé sur le continent américain environ 590 av. J.-C..
Selon le Livre de Mormon, les Lamanites avaient le sentiment d'avoir été lésés par Néphi (autre fils de Léhi) et ses descendants. En conséquence, ils se rebellèrent contre les Néphites et rejetèrent souvent les enseignements de l'Évangile. Toutefois, peu avant la naissance de Jésus-Christ, les Lamanites acceptèrent l'Évangile et se montrèrent plus justes que les Néphites. Deux cents ans après la visite du Christ en Amérique, Lamanites et Néphites devinrent méchants et commencèrent à se faire la guerre. Vers 400 ap. J.-C., les Lamanites détruisirent complètement la nation néphite.
